– Мы… – начал было Рус.
– Он прав, – прервал его Габо. – Это важный момент, от которого не получится отмахнуться.
– И человек должен быть надежным. Такой, чтобы был под нашим контролем, а в идеале кто-то из нас.
Тут взгляды скрестились на Русе.
– Ну уж нет! – заявил он. – Мне баронства хватает с его приемами и выносящими мозг послами. Вон, Грот молодой! Быстро учится и…
– А чего сразу я?!! – возмутился Грот, имевший удовольствие наблюдать, как Рус с грустной миной принимает гостя из соседнего барнства. – Вот Габо – вылитый император! Плечистый, магией огня владеет!
– Я мечник, а не правитель, – тут же открестился он. – Путь меча и правителя далеки и противоречат друг другу…
– А вам не кажется, что идеальным был бы вариант с бессмертным правителем? – вклинился в спор до этого молчавший Бренд. Заметив, как на нем скрестились взгляды, он развел руками: – Что? Проблем с наследием же не будет? Не будет!
Теперь взгляды устремились на Роуля, который расплылся в довольной улыбке.
– Нет, он всех сожрет, – мотнул головой Рус, но затем замер и уставился на Хойсо.
– Даже не думай! – заявил он. – Я быстрее каждый сквозняк на перевале пересчитаю, чем надену это ярмо себе на шею. И вообще, чем вам не нравится кандидатура Айзу?
– Он обычный человек и надолго его не хватит, – задумчиво произнес Грот. – Я не мастер целительства, но лет двести максимум.
– Ну а какие у вас еще варианты, если не он? – спросил черт. – Вы не хотите, а других проверенных людей у вас нет.
Ученики закивали, после чего Рус подытожил:
– Айзу прекрасно справлялся со своей работой. Думаю с кандидатурой правителя определились. Единую армию мы обсудили. Новый набор учеников тоже, – тут он перевел взгляд на Роуля и произнес: – Пора переходить к плану проверки имперского легиона на вшивость.
– Что это ты на меня так смотришь? – с подозрением произнес Роуль.
Рус молча опустил руку под стол и достал из-под него корзину с эклерами. Грот так же молча поднял поднос с горячим чайником и поставил на стол перед темной сущностью.
– Мне тысячи лет. Я темная сущность и уничтожаю города ради веселья, – произнес Роуль, не сводя взгляда с корзины. – Я ужас, которым пугают детей! Чтобы отправить меня на перерождение светлые ордена собирают тысячные армии… А какая начинка?
– Нам нужен план, – прервал триаду учителя Рус. – План максимального урона имперскому легиону без рисков попасть в переплет. Причем достаточно простой, чтобы не заниматься этим все оставшееся время.
Роуль шумно сглотнул слюну и, не отрывая взгляда от эклеров, произнес:
– Право на название нового государства за мной! – ухватился за край корзинки упырь, но Рус и не думал отпускать ее.
– Если вам это важно, то пожалуйста, – пожал плечами Рус. – Уговор?
Роуль потянул на себя корзинку