– Вроде я на торгаша не похож, – вздыхает волшебник. – Ты цену мне назови!
Глаза старосты забегали, он явно боялся продешевить, но в то же время понимал: задерет цену – и придется терять время и ехать на торг. В итоге он махнул рукой и отчаянно произнес:
– Пять!
– Да ты сдурел! – хохотнул маг. – Он у тебя мастер или я не знаю чего?
– Не мастер, но…
– А если не мастер, то полторы за него – дорого!
– Помилуй! – поперхнулся словами Диглус. – Нам же налог платить! Две не меньше…
Маг вздохнул и кивнул.
– За две еще можно подумать, – хмыкнул старичок.
Старичок сидел в теплом халате на лавке у бани. Раскрасневшийся, с большим ковшом кваса и умиротворенным выражением лица.
– Мастер, а все же дело в молоте? – спросил староста, сидевший рядом.
– Угу, – кивнул маг и отхлебнул кваса. – Молот – Проклятых рук дело.
Глава деревни тут же вытаращил глаза.
– Прокляли?
– Не прокляли, а Проклятых, – устало ответил старичок. – Были такие умники, ничем не гнушались.
– Поди и проклинали?
– Да что ты заладил?! Они кровь младенческую как молоко по утрам пили! Проклинали, тоже мне… – буркнул старик.
– Прямо кровь?
– Ага.
– С младенцев? – старик неверяще подскочил и обвел себя кругом.
– Ну, не с ягнят же.
Глаза Диглуса забегали. Он вдруг облизнул губы и мотнул головой в сторону.
– А молот тот с дурачком нашим был. Может, он того, из этих?
– Дурень ты! Если бы он из этих был, села бы вашего уже в помине не было!
– А молот-то у него откуда? – подозрительно посмотрел на мага староста. – Чай, не бирюлька какая, чтоб под кустом заваляться!
– Бирюлька или не бирюлька, а по незнанию с ним можно полжизни прожить, горе одно за другим собирать, – старик пожевал губами и спросил: – Девок он не щипал?
– Нет, – пожал плечами Диглус. – Ни одной, даже и не смотрит в их сторону толком.
– А на мужиков или отроков?
Староста нахмурился и умудрился немного смутиться.
– Не, точно нет, – замотал он головой. – Он дурачком почему прослыл? Что думает, то и говорит, да еще и нелюдимый жутко. Бывало, чушь всякую по первости болтал, но чтобы мужеложством или за девками – не видали того за ним.
– А читать и писать его кто учил? – задумчиво поглядывая в ковшик с квасом, поинтересовался Старый Мастер.
– Так я и учил, – пожал плечами глава деревни. – Кроме меня грамотных в селе нет. Вот еще сына лычника нашего учим, но тот дуб дубом, только буквы освоил. А Мак у нас на лету все хватал.
– Быстро учился?
– За две недели буквы выучил,