– Ответ на этот вопрос мы и должны узнать в самое ближайшее время, Узурд.
Уже давно стемнело. По счастью, несколько часов назад подул южный ветер, и температура поднялась до минус шести-семи.
– На чем порешили?
Иван нетерпеливо бросился нам навстречу, причем спрашивая, он смотрел на Свету. Волновался.
– Да ни на чем таком, – я пожал плечами и подождал, пока подойдут остальные. – Дали они нам в знак готовности к сотрудничеству пятьдесят свитков кожи и двух сваражей. Будут ждать дальнейших указаний.
– Что, так и сказали? – с сомнением спросил Семен.
– Нет, конечно, – усмехнулся я. – Но, если придумаем для них дело, по идее, должны помочь.
– Ну хоть так, – Семен взял за поводки двух прижавшихся друг к другу сваражей. – Коля, Галя, накормите их успокоительным и в переноски!
– Ну что, сколько там до того странного места? – обратился я к Ивану.
– Километров сто двадцать, – не открывая карту, ответил «Русич». – Но нужно будет сделать небольшой крюк и заскочить еще к одному пику. Там люди, и от них до места меньше восьмидесяти километров. Может, расскажут чего интересного.
– Ну пошли тогда.
«Странное место», как называл его Иван, «Русичи» обнаружили месяц назад, уже после того, как исчез «Старик». Тестируя новый прокачанный радар-сканер, на границе двухсоткилометровой зоны от базы они обнаружили огромное количество металла. В сотни раз превышающее крупнейшее из найденных до этого скоплений роботов.
Самое загадочное заключалось в том, что место находилось в скрытности какого-то запредельного уровня. Посланная разведка не смогла подойти достаточно близко, чтобы увидеть, что там, так как их заметили раньше и накрыли мощнейшим артиллеристским огнем.
Разумеется, услышав об этом, я включил «Странное место» в список обязательных к посещению. Тем более оно располагалось относительно по пути к основной базе «Русичей».
Несмотря на темноту, время ночных охотников еще не наступило, сваражи посапывали в переносках и не мешали, так что до пика с людьми мы добрались быстро.
Гильдия, занимающая пик и огромную кирпичную крепость, называлась «Воронежские» (тут, как и везде, преобладали названия, привязанные к геолокации). «Русичей» они знали хорошо, и мы, не опасаясь подстав, воспользовались моментом и устроили двухчасовой отдых.
Девчонки сразу ломанулись в уже натопленную баню. А я, с трудом поборов внутреннего чистюлю, все-таки решил сначала ввести местных в курс дела.
Тридцатых тут было двое, но с целью экономии плинжа мы договорились, что они пойдут с нами до того пика, где я по плану буду переходить в «мир испытаний». Тем более они все равно поверили мне на слово.
– Идите уже! – приближаясь, крикнула довольная Света.
Забавное зрелище: полный системный комплект артефактов, а на головах тюрбаны из полотенец. Девчонки, что с них взять? На ходу поцеловав улыбающуюся Иль, я вместе с еще десятью мужиками пошел париться.
– Дэн, –