– Быстро! Прячемся!
Он схватил меня и утащил в ближайшие заросли кустов.
– Что ты…
Но Марк зашикал на меня и жестом попросил пригнуться. Сквозь ветки я выглядывала на дорогу, но не видела ничего, что могло бы так его напугать. Мимо пробежала бродячая собака, но больше не было никого. Неужели Марк боится песиков?
Через несколько минут Марк извинился и помог мне выбраться из кустов.
– Объяснишь?
– А можно списать это происшествие на мою маленькую причуду?
– Ну уж нет. Я хочу знать, какого лешего я просидела в кустах добрых пять минут. Собак боишься?
– Да, они на меня наводят ужас. Просто трясусь от одного их вида.
Марк продолжал оглядываться по сторонам, словно опасался чьего-то внезапного нападения.
– Давай все-таки мы с тобой пойдем куда-нибудь поесть?
– Знаешь, я лучше вызову такси до дома.
– Я тебя напугал?
– Немного. Слушай, я все понимаю – странности есть у всех, но у тебя с ними перебор.
– А что, если я хотел тебя поцеловать, но так и не решился?
Ну что он за человек? Где табличка «сарказм» рядом с ним, поднимающаяся в нужный момент?
– Ладно, проехали, – я пожала плечами и медленно пошла дальше.
Марк на мгновение замешкался, а потом догнал меня.
– Слушай, я знаю одно необычное местечко, где варят по-настоящему волшебный кофе. Можно я все-таки угощу тебя?
– Кофе на ночь? – Марк умел застать врасплох.
– Там еще какао есть классное…
1
0. Вуаль
В том кафе я никогда не была. Признаться, даже не замечала его, хотя сотни раз проходила мимо. Небольшая дверь терялась на фоне ярких вывесок бутиков и салона красоты, где обещали сделать из любой девушки настоящую принцессу. Ну-ну, а они видели портреты средневековых дочерей королей?
Кафе называлось «Вуаль». Едва мы переступили порог, как меня охватило ощущение, что я попала в иное измерение – такого интерьера я не встречала вживую еще нигде.
Небо переливалось сияющими звездами, которые, казалось, висели в воздухе. Посреди потолка была реалистичная луна, которая чуть раскачивалась, отражая свет невидимого солнца. Такая яркая и настоящая, что, если бы из-за угла выскочили волки и начали на нее выть, я бы не удивилась.
Напротив входа была стойка бара, окруженная туманом – наверное, в пол был встроен мощный дымогенератор. Но этот туман не распространялся по всему залу, а был сконцентрировал исключительно вокруг стойки. За ней был стеллаж, заполненный бутылками с алкоголем вперемешку с необычными кувшинами и емкостями.
За небольшими деревянными столиками, разрозненно стоящими в зале, сидели посетители, в основном, парочки, которые мило о чем-то перешептывались. На столах стояли свечи, источающие самые разные ароматы – проходя мимо я ощутила запах свежей травы, полевых цветов и даже какой-то странный, напоминающий болото.
Марк отодвинул для меня стул за столиком