– Что-то запаздывает твой папа, – сказала я, сидя за детским столиком и складывая пазл. Мы с Машей тихо складываем его, почти не договариваясь.
– Наверное, опять работа, – девочка грустно продолжила искать картинку.
– Его можно понять, он занятой человек, – постаралась я утешить девочку, – если не позвонит, пойдём ко мне.
– Вот бы я жила у вас, – неожиданно сказала она. – Мне у вас нравится, там все такие добрые. А папа пусть себе работает, и навещает меня.
Я удивилась, но и обрадовалась. Ведь расположение ко мне его ребёнка тоже очень многое значит.
И тут пиликнул телефон, открыла – сообщение.
Прочла:
«Василиса Сергеевна, никак не успеваю. Запарка. Пожалуйста, заберите Машу. Я буду позже. Спасибо».
– А вот и папа написал. Значит, едем ко мне домой.
– О, класс! Хотя бы поем нормальную еду. Папа только яичницу жарит и то иногда подгорелую.
– Тогда собираемся, – сказала я весело.
––
Когда вошли домой, тётя Луиза, услышав детский голос, показалась на пороге залы. Она как раз водила по голове массажёром, от удовольствия закатывала глаза и в момент между открытыми и снова закрытыми глазами, сказала:
– Не поняла, это ещё что за чудо природы?
– Здравствуйте, – испуганно глянула на тётку Маша.
– Девочка, ты чья? Отвечай быстро, иначе я разозлюсь, – в этот момент Луиза так закатила глаза, что даже мне стало страшно, а уж Маше тем более.
– Не пугай ребенка, – вышла из кухни мама, – давай, Машенька, заходи. Иди ручки мой, сейчас кушать будем.
– Э, семья, я что-то пропустила? – тётка возмущённо потребовала ответа.
– Если будешь сидеть в своей дыре, то пропустишь ещё больше, – выехал из комнаты папа.
– Просто Машин папа задерживается на работе, и вечером я забираю Машу к себе.
– Так, так, а вот теперь рассказывай, особенно тщательно подбирая слова? Что там у нас за папа, и где, позвольте спросить, Машина мама?
– Моя мама бросила нас с папой и ушла к чужому мужчине. Так бабушка сказала, – совершенно спокойно ответила Маша.
– Вот! Вот и ответ! Чудесный ответ! – воскликнула Луиза, – Тот, который я жду, уже много, много лет. Милая девочка, проходи, проходи! Сейчас покушаем и ты всё, всё тёте Луизе расскажешь про свою горькую судьбу. И про маму, и, особенно подробно, про папу.
Не успела я и моргнуть, как Луиза захватила общество девочки в свои руки, и обхаживала Машу со всех сторон, как будто это ребёнок самого царя. А Маша даже и довольна. Она привыкла уже, что у нас в доме к ней повышенное внимание, а теперь почувствовала двойное, даже тройное внимание тёти Луизы.
Я переоделась, помыла руки и пришла на кухню в надежде на порцию вкусной еды. Маша уже вовсю рассказывала тётке, как одинок и занят работой её папа, и как плохо ему живётся без жены.
– Милая Машенька, – тётка в этот момент напомнила мне злую фею, которая ненадолго стала прикидываться доброй, и тон её такой сладенький, словно мёда лизнула, – а где же твой папа себе жену найдёт? Он же работает.
– Так