Ратник протиснулся в люк, встал на верхушку большого шкафа без дверей, ловко спустился, используя полки как лестницу.
Свесившись вниз, я передал ему светильник. Затем, упираясь ладонями в шершавые доски пола, спустил ноги, нащупывая опору. Свалив по пути какое-то барахло, слез и встал рядом с Айкеном.
– Тут темно, тесно и воняет, – задрав голову, сообщил я Аске-Трайнису.
– Там кто-нибудь есть?
– Нет.
– Господин Им-Трайнис, – позвал меня ратник.
Пока я переговаривался с родичем, он прошёл дальше, направляясь к дверному проёму, но задержался на полпути, рассматривая большущий тюк.
– Чего там? – споткнувшись о сломанную лавку, я приблизился к нему.
– Гляньте.
– Ну, тюк и тюк. Мягкий, – недоумённо ответил я, ткнув кулаком обтянутый грязной рогожей округлый бок.
– Нога, – коротко сказал Айкен, опуская светильник ниже.
Только после этого я разглядел торчащую из-под тюка ступню в мягком горском сапоге.
Отвалив громадный, но довольно лёгкий куль в сторону, мы с одинаковым удивлением уставились на владельца караван-сарая. Гозер лежал на спине, вытянувшись вдоль холодной каменной стены. Неподвижный взгляд был устремлён в потолок, под головой и плечами поблёскивала отражённым светом тёмно-красная лужа.
Ратник легонько ткнул хозяина носком сапога. Поглядев на безвольно качнувшуюся голову, вынул кинжал, поднёс лезвие к приоткрытому рту и носу лежащего.
– Не дышит, – показал он мне незамутнённую поверхность клинка.
Я уже совсем ничего не понимал. Если не Гозер убил Лэдо, Бирна и омруданцев, то кто? Неужто здесь и взаправду ходит какой-то снежный дух?!
Видно, Айкен думал о том же самом.
– Мабудь, он свалился, когда лез по полкам, треснулся башкой да помер?
– Люк куда дальше, – заметил я. – И не сам же он себя прикрыл тюком. Да и лежит слишком аккуратно у стенки, а не где-то в проходе. Нет, его кто-то прикончил и пытался спрятать… Но, демон его забери, с этим Гозером тоже не всё чисто. Он лгал нам про больную жену, чтобы мы не увидели комнату с крюками. Думаю, хозяин, по меньшей мере, сообщник – вольный или невольный… Идём, расскажем командиру. Быть может, у него выйдет разобраться в этой загадке.
– Эй, чего там у вас? – донёсся из квадратной дыры в потолке голос Аске-Трайниса.
– Тута хозяин энтого трактира, господин Аске-Трайнис, – крикнул ратник, сделав несколько шагов в сторону люка. – Мёртвый.
Некоторое время родич молчал, обдумывая полученные сведения. Когда, наконец, заговорил, в голосе звучали настороженность и замешательство:
– Мы вернёмся вниз обычным путём. А вы ступайте в большой зал ко всем и ждите там.
Трое ратников, готовивших какую-то снедь у очага, вскинулись, хватаясь за оружие, когда мы вышли из кладовой.
– Господин Им-Трайнис, – опуская меч, удивлённо воскликнул один из них. – Мы не заметили, как вы с Айкеном прошли мимо нас.
– Мы