– Меняя название, я думал, что изменю и магазин.
Но он совсем не изменился.
– И почему?
– Ох, много причин. Хороших и плохих. Отчасти дело в финансировании… я ленился. В былые времена я читал больше. Искал новые книги. А теперь, похоже, мне хватает моих любимых.
Ну, раз уж он об этом заговорил…
– Может, стоит задуматься о закупке каких-то более популярных вещей, – начинаю я. – Существует рынок независимых книготорговцев, и куча народу просто не знает, что ваш магазин есть, но когда узнают, то здесь им особо нечего выбрать. Вот у меня кое-кто из друзей заходил посмотреть, и… у нас не нашлось ничего, что они бы захотели купить.
– Не знал, что люди ваших лет еще читают книги, – говорит Пенумбра.
Он поднимает бровь. – У меня сложилось впечатление, что все читают с мобильных телефонов.
– Не все. Есть множество людей, ну, знаете, тех, кому по-прежнему нравится запах книг.
– Запах! – повторяет Пенумбра. – Когда заходит разговор про запах, считай, дело табак.
Он улыбается – потом ему что-то приходит в голову, и он с прищуром смотрит на меня.
– У вас ведь нет… электронной книги?
Ы-эх. Как будто директор колледжа спрашивает, не лежит ли у меня в рюкзаке травка. Но дружелюбно, будто хочет, чтобы я с ним поделился. А читалка у меня как раз при себе. Я вынимаю ее из сумки. Она слегка потертая, с длинными царапинами на задней панели и с пятнами чернил у нижней границы экрана.
Пенумбра поднимает ее и хмурится. Экран пуст. Я, протянув руку, трогаю уголок, и машинка оживает. Пенумбра шумно втягивает воздух, и в его голубых глазах отражается бледно-серый прямоугольник.
– Надо же, – говорит он. – А я-то все еще не опомнился от этих вот разновидностей… Он кивает на макинтош.
– …волшебного зеркала.
Я открываю настройки и делаю ему шрифт покрупнее.
– Отличная типографика, – замечает Пенумбра, вглядываясь в текст и поднося очки к экрану. – Я знаю этот шрифт.
– Ага, – говорю я. – Это у них стандартный.
Мне он тоже нравится.
– Классический шрифт. Gerritszoon.
Пенумбра, помолчав, добавляет:
– Мы использовали его для оформления витрины.
А электричество в этой машинке не заканчивается?
Он слегка встряхивает читалку.
– Батареи должно хватать на пару месяцев. Но моя дохлая.
– Пожалуй, это утешает.
Пенумбра со вздохом возвращает мне книжку.
– Нашим книгам батареи пока не нужны. Но я не дурак. Не бог весть какая выгода. Так что, думаю, хорошо… Тут он подмигивает мне.
– …что у нас такой щедрый покровитель.
Я засовываю читалку в сумку. Но меня-то это не утешает.
– Честно, мистер Пенумбра, если мы просто прикупим популярных книжек, люди полюбят наш магазин.
Здесь станет…
Я замолкаю, потом