– Да, понимаю, с виду не много, – отвечаю я.
На следующем выдохе я собираюсь упомянуть кое-какие жемчужины куцего каталога Пенумбры, но странный тип обрывает меня:
– Издеваетесь? Не много?
Он швыряет пакет на стойку – шмяк – и подступает к полкам с научной фантастикой и фэнтези.
– Что это здесь делает?
У него в руке единственный в магазине экземпляр «Автостопом по галактике».
– А это? Издеваетесь, да?
Показывает «Чужака в чужой стране».
Я не знаю, что сказать, так как не очень понимаю, что происходит. А он возвращается к стойке с обеими книжками в руках.
Шлепает их на деревянную крышку.
– А вы вообще кто такой?
Его темные глаза вызывающе вспыхивают.
– Я – человек, который за все это отвечает, – говорю я как только могу спокойно. – Вы хотите их купить или что?
У него раздуваются ноздри.
– Ни за что вы не отвечаете. Вы даже не новичок.
Блин. Конечно, я работаю тут чуть больше месяца, но это не меняет сути…
– И вы понятия не имеете, кто на самом деле управляет магазином, ведь так? – наседает тот. – Говорил вам Пенумбра?
Я молчу. Уж конечно, это не обычный клиент.
– Нет, – фыркает он. – Выходит, не говорил. Так вот, больше года назад мы велели вашему боссу избавиться от этого хлама.
С каждым словом он хлопает по «Автостопу» для доходчивости. Последняя пуговица на рукавах пиджака у него расстегнута.
– И не в первый раз.
– Послушайте, я не понимаю, о чем вы говорите.
Я буду спокоен. Я буду корректен.
– Так что, серьезно: покупаете или нет?
К моему удивлению, он вытягивает из кармана брюк скомканную двадцатидолларовую бумажку.
– О, безусловно.
С этими словами он швыряет деньги на стойку. Терпеть не могу, когда так делают. – Мне пригодятся улики непослушания Пенумбры.
Молчание. Его темные глаза блестят.
– Вашему боссу не поздоровится.
Как это, за торговлю фантастикой? Отчего этот тип так ненавидит Дугласа Адамса?
– А это что? – сердито спрашивает тот, указывая на макбук. Там на весь экран моя модель магазина, медленно вращающаяся вокруг своей оси.
– Это вас не касается, – отвечаю я, отворачивая экран.
– Меня не касается? – огрызается он. – Да вы хоть знаете… Вы не знаете.
Он закатывает глаза, будто столкнулся с самым скверным обслуживанием в истории Вселенной. Потом качает головой и словно заставляет себя успокоиться.
– Слушайте меня внимательно. Это важно.
Двумя пальцами он толкает ко мне через стойку свой пакет. Широкий, плоский, узнаваемых очертаний. Упершись в меня взглядом, тип продолжает:
– Тут у вас дурдом, но я должен