Я подмигнул Петру, который сидел напротив, и улыбнулся его брату Юрию. Они были сосредоточены. Майор Ким, который наотрез отказался оставаться без взвода своих воспитанников, ходил по салону и осматривал снаряжение у суворовцев.
– Повезло ребятам с таким командиром, – на ухо сказал Саша.
– Да. А с кем он детей оставил? Как они одни?
– Он их к нам привез. Ими Кирилл и Маша занимаются.
Марш начался в 10:30. Начало дороги невозможно было заметить, если не знать о ее существовании. Она начиналась с карниза, который находился на высоте в два человеческих роста, и с земли была совершенно не заметна. Когда я поднялся на скальный карниз, то ошалело присвистнул. Широкая, выложенная гранитными блоками дорога вилась ступенями вверх к далекому перевалу.
– Это сколько же труда вложено в эти дороги!? – восторженно сказал я. – Это же невозможно сделать вручную – да так, чтобы через шестьсот лет с ними ничего не случилось. Не бывает такого!
Походный ордер был определен. Все двигались в колонне по двое. Сначала мой взвод с воями. Потом эскорт, за ними – спецназ Харлампиева, а замыкал отряд Гарсиа. Я дал команду, и мы потрусили, приноравливаясь к ступеням, через каждые два длинных шага. Я решил сразу задать ровный темп, пока не быстрый, – пусть втягиваются в марш, решил я. Первый привал был запланирован через два часа. Нужно было проверить крепление снаряжения и вообще осмотреться.
Кто подтягивал ремни креплений, кто перебирал рюкзак или переподвешивал на внешних креплениях групповые комплекты альпинистского снаряжения и лагерного оборудования.
Подошел к нашему спецназу, где Владимир Петрович кого-то распекал за дребезжащий на марше котелок с вложенными в него металлическими элементами общего снаряжения.
– Ну нужно тебе – обмотай, уложи так, чтобы они не гуляли по котелку. Элементарно же. Неужели не понимаешь, что ты нас демаскируешь?
– Товарищ подполковник, – ответил боец, – да за нами бежит стадо слонов и в хоботы трубит. Кто ж услышит?
– Я услышал – и этого достаточно, умник. Вернемся – будешь у меня и слоном, и верблюдом, и лошадью вместе взятыми. Понял?
– Есть стать верблюдом, лошадью и слоном, – весело ответил боец. – Да понимаю я все. Виноват. Сейчас все переберу. Это же мне в последний момент выдали. Вот и не успел проверить на плотность укладки.
Я пошел дальше, к бойцам полковника Гарсиа. Зрелище было настораживающее – весь отряд лежал прямо на камнях, без изолирующих спецковриков. Они выглядели как стая рыб, выброшенных на сушу.
– Господин полковник, – позвал я Гарсиа.
Одна из рыб поднялась и, пошатываясь, пошла ко мне.
– Господин