Нынешний торговый день их щедро вознаградил. Зря ли Хшхерше считали самым ловким на язык среди четверых! Это он придумал облекать сплетни водоносов в попевки. Хлёсткие и короткие. Такие, примером:
Вот купец, богат на диво!
По трудам ему нажива!
Он объехал целый свет,
А сыночка рядом нет!
Нехорош возрос помощник.
Люди добры, киньте грошик!
Кувыки были люди учёные, битые. Имён-прозваний в попевках не возглашали. Молодой Радиборович всё равно почему-то кинулся в кулаки. Спасибо людям, оттеснили. Подняли гусельки, закрутили съехавшие шпенёчки, вернули Клыпе:
– Гуди знай, хроменький.
И он стал бросать руку вверх-вниз. Горбун Бугорок стукнул в бубен, слепой Некша запел:
Дочку мать драла за косу,
А теперь подмоги просит,
Потому как сын-надёжа
Без гульбы прожить не может.
К нищете не счесть дорожек.
Люди добры, киньте грошик!
– Так это ж про вдову Опалёниху!
– Бегали к ней напрасных детей замертвлять, ныне стыдятся.
– А помните, желанные, как от дочери отреклась?
– Ещё бы не помнить!
– А теперь: я не я, дочка снова моя.
Люди охочи смеяться. Особенно глупости и неурядице за соседским забором.
– А дочерь что?
– А она матери: нешто Киец мой трудится, чтоб Хвалько в кружале гулял?
– Ишь твёрдости набралась. А вдова?
– А вдова: вот тебе материнское отвержение, живи киловата, не понесла да не понесёшь.
– О как! А не Вяжихвостка языком наплела?
– Правда истинная, желанные. Баба Моклочиха при том была, своими ушами слышала.
Гудела, вынося попевку, зубанка Хшхерше. Бренькали гусли, лад не в лад стучал бубен. Было весело, потешно, задорно, всё удавалось. Некша допел слова, нашарил пыжатку, повёл вместо голоса. Песня, красы ради, смело забиралась в верха, и они давались Некше через великую силу – устал. В распяленный колпачок сыпалась мзда, да не подаяние убогим, а полновесный почёт.
Теперь трое шли к себе на Отоки, где ютились приживальцами у вдовушки Карасихи. Скоро Глиняный мостик, потом Ломаный, потом Рыбный…
– Так дело пойдёт, – задумался Хшхерше, – в людях мыкаться перестанем, свой дворик выкупим.
– На Ржавой где-нибудь. У болота.
– Широк двор, два шага вдоль…
– Если млад Радиборович не отнимет да обизорники не налетят.
– Тьфу на тебя! Не поминай даже!
– Нищий забот не ведает, богатей с оглядкой живёт.
– Двор будет, жениться захочется!
Улица Клешебойка незаметно втекла на Глиняный мостик. Здесь была не самая богатая и красивая часть города, но всё-таки дома за заборами и псы во дворах. Чтобы войти в такой