– Русалочка.
Я позвал ее, но ответа нет. Нельзя же так крепко спать. Я потряс посильней. Ноль. Побрызгал на лицо воды. Вообще по барабану. Я спустился вниз и проверил виски, который она пила сегодня ночью. Ничего необычного. Поднялся наверх…
Ладно, подожду еще пару часов. Меня это очень настораживало и даже пугало. Я уже давно не боялся. Точнее никогда не ощущал такого чувства. Но сейчас мне было поистине страшно за хрупкое создание на моих простынях.
Но действительно не по себе мне стало в ту секунду, когда она рассмеялась во сне и снова затихла…
– Мне нужна помощь…
Глава 4. Малыш
– И что же ты утаил от меня, малыш?
– Я не малыш!
Значит тема возраста под запретом. Ну хорошо… заинтриговал.
– Хорошо, хорошо… не малыш. Я тебя слушаю.
Эдгар тяжело вздохнул и выдал историю, которая сделала и без того мой безумный день.
– Я не совсем рядовой айтишник, и занимался я не совсем законной деятельностью, но я же не знал…
Я не перебивала. Я обладала всегда очень полезным качеством – умением слушать. В моей работе это незаменимый механизм воздействия на клиента.
– В общем, я регулярный участник чемпионатов и конкурсов и занимаю там всегда призовые места, а мои проекты выделяются из многих других. С этого я начинал, так можно найти достойную работу. Засветиться, быть на виду.
Он мял пальцы и нервно тряс ногой. Я же сохраняла хладнокровие, профессиональное чутье меня не подвело, он не так прост.
– Однажды, после одного из таких выступлений ко мне подошли люди и предложили работу… я… я о таких деньгах не мог и мечтать, тем более амбиции… все это вскружило мне голову.
Я молчу, проницательно смотрю ему в глаза, не моргая.
– Когда я приступил к работе, они говорили… говорили, что я разрабатываю компьютерную виртуальную игру-бродилку… в которой людей помещают в клетку или в бункер, лабиринт, подвал, из которых нет выхода, но они бесконечно ищут его, постепенно сходя с ума и умирая от истощения.
Забавно до дрожи.
– Когда они были на грани жизни и смерти им давали выбор, предоставить услугу, информацию или умереть. Но почти все были не в состоянии выбирать или взвешенно принимать решения. Я думал это баг у интерактивных героев, а это были измождённые мной жертвы. За полгода проб и ошибок, я создал такую игру, создал камеру пыток, думая, что в нее будут играть долбанутые извращенные малолетки. А потом…
Он замолчал, а я знала, что он скажет дальше.
– А потом ты увидел, как они проводят эксперименты над людьми, помещая их в твою игру?
– Именно… но не в игру, в виртуальную жизнь. Это как искусственный интеллект, только наоборот.
– А что случилось в вечер твоего похищения?
Он встал и подошел к решетке. Взявшись руками за прутья, он произнес.
– Я дождался, когда