– Это наш Чарли, австралийский самоед. Очень «разговорчивый». Любимчик Яна Адреича.
– Ав! – подтвердила собака и разрешила себя погладить по снежно-белым ушам, подставив под ладонь Ники мохнатую голову. Кажется, Вероника ей понравилась, потому что собака развалилась на полу рядом с её стулом, уткнув нос в передние лапы.
– Не хотите погулять с Чарликом? Пока жара не навалилась? Он не любит гулять один.
– С удовольствием!
Махнув Чарли рукой, Вероника пошла к дверям. Умную собаку не пришлось упрашивать, взвизгнув, весело размахивая хвостом, она рванула к дверям. А вопрос с помощью на кухне решился сам собой.
При ближайшем рассмотрении парк вокруг дома оказался ещё красивее. Если есть рай на земле, то это тут. Так решила Вероника, сидя на кованой, нагретой солнцем скамейке и наблюдая за Чарли, который развлекался тем, что гонялся за воробьями. Надо бы идти и начать листать учебники, но как покинуть это замечательное место? Никак, совсем никак. Она рассматривала живую изгородь из плетистых, цветущих роз, а под ней – тонкую цепочку нарядных бархатцев. В жизни нет ничего равного природе…
Шаги за спиной услышала не сразу. Оглянулась – сказочно красивая женщина шла к ней по дорожке и хмурилась.
– Ты кто? – дама подошла вплотную, заставив Нику сделать шаг назад.
Хозяйка? Ей сразу стало не по себе рядом с этой женщиной с громким голосом, словно Вероника незваным гостем вторглась в чужой дом, в чужую жизнь, где ей нет места. Впрочем, так оно и было. Подбежал Чарли, сел рядом с расстроенным видом, переводил взгляд с одной на другую, крутил головой.
– Отвечай! – в голосе плохо скрываемый гнев.
– Ян Андреевич разрешил мне немного пожить здесь… – Не говорила, лепетала. – Он вам не рассказал?
Не отвечая, женщина притянула к себе сумку на длинном ремне, достала телефон. Развернувшись, пошла прочь, громко чеканя шаг высокими каблуками белых босоножек.
* * *
Сразу стало хреново, и померк день, и цветущие розы у забора перестали восхищать. Обычные розы, таких полно. Что вообще Ника нашла впечатляющего в этой усадьбе? Буржуинские хоромы, подумаешь. Жена Яна, наверное, это была она, одной фразой «ты кто?» поставила её на место. Злая тётка… Да, Ника никто в этом красивом, надушенном мире. Не её это место, чужое. Решение пришло мгновенно. И единственно правильное – срочно бежать отсюда, кроме унижений, ей ничего тут не светит. Вернётся домой, денег на дорогу хватит.
Не раздумывая, чтоб не поменять решения, Вероника быстро направилась к дому. Неразобранная сумка словно ждала хозяйку, заранее согласная с её желанием убраться отсюда подальше. Схватив сумку, Ника кинула туда зубную щётку, затолкала не дождавшееся своего часа платье и осторожно выглянула на лестницу. Никого. Только женский голос из соседней комнаты гремел на весь дом.
– Ты в своём уме? Хватило наглости притащить неизвестно кого в наш дом? – голос взвился вверх так