– Точно так.
– Одежкин заходил в трактир?
– Заходил. Выпил две рюмки водки прямо у стойки и удалился. Больше его живым не видели…
– Кто нашел тело?
– Дворник Егоров, в шесть часов поутру.
– Как убили городового? Ножом ткнули?
– Нет. Убили камнем.
– Камнем? – поразился Лыков. – Это что за способ такой?
– Сами удивляемся, Алексей Николаевич, – развел рукам Прозоров. – Ударили в висок, и готов! Необычно, да. Разве в пьяной драке так бывает.
– Камнем… Нашли его поблизости?
– Точно так, лежал возле ямы. Медико-полицейская экспертиза доказала, что им и били. Булыжник, простой булыжник.
– Во дворе были еще такие камни?
– Нет.
– Что же получается? – Надворный советник обратился к полицмейстеру. – Убийца принес булыжник с собой?
– Случай действительно дикий, – согласился Яковлев. – Или он ждал во дворе… Например, собирался ограбить дом. А тут городовой случайно заглянул туда… по малой нужде, к примеру, и увидел преступника. Понял, что готовится злодейство, попытался задержать и получил по голове. Или того хуже: преступник выслеживал именно Одежкина. Шел за ним с камнем, улучшил момент, напал сзади и ударил. Тело затащил во двор, когда раззява дворник отлучился.
– Тогда выходит, что убийца знал городового и имел с ним счеты, – подхватил Прозоров.
– Что-нибудь пропало?
– Оружие, кошелек, часы на месте. Пропала только постовая книжка.
– Опять загадка, господа! Зачем убийце постовая книжка городового? Там же отметки о принятии и сдаче дежурства.
– Некоторые городовые заносят в книжку происшествия, – предположил коллежский регистратор. – Это против правил, но иногда случается. У Одежкина вышел со злодеем конфликт. Он установил личность, записал для памяти в книжку. А тот затаил обиду, выпил для храбрости, начал выслеживать. Подловил в подворотне и убил. А книжку взял, чтобы его по той записи потом не нашли.
– Правдоподобная версия, Владимир Алексеевич, – одобрил Лыков. – Она объясняет пропажу документа. Иначе зачем? Деньги и оружие негодяй оставил, а это забрал. Думаю, так и было.
Прозоров чуть не зарделся от похвалы столичного сыщика. И продолжил рассуждать:
– Тогда надо искать свидетелей ссоры. Напротив Архиерейского дома всегда толкутся люди.
– Верно. Пусть сыскные надзиратели опросят завсегдатаев этих мест. Но, господа, согласитесь, что камень как орудие убийства настораживает.
– Чем же? – вскинулся полицмейстер.
– Губернатор связывает смерть городового с появлением на ярмарке беглых каторжников. «Не так велик Нижний, чтобы быть в нем двум отчаянным преступникам» – вот его слова. Кстати, господа, согласны ли вы с ними? В мое время на ярмарку собирался весь уголовный цвет! Одних беглых считали до сотни.
Из Москвы,