Русско-японская война (26 января 1904 – 23 августа 1905 гг.) велась за контроль над Маньчжурией, Кореей и портами Порт-Артур и Дальний. Объектом борьбы двух стран за окончательный раздел мира в конце XIX столетия был отсталый и слабый в военном отношении Китай. Русский царь Николай II через подсказки сведущего окружения стал понимать, что на Востоке появился сильный и весьма агрессивный противник, положивший глаз на соседние с Россией территории.
Российская группировка войск составляла 330 000 человек, японская – 270 000. Линия фронта двух противостоящих армий была смехотворно мала по сравнению с тысячекилометровым советско-германским фронтом во время Великой Отечественной войны – всего 65 км.
Эта линия противостояния обозначила первую трагичную для России двухнедельную сшибку под Мукденом. Но перед этим позорищем для русской армии были кровопролитные бои под Ляояном, на реке Шахэ и под Сандепу.
Все эти сражения были проиграны главнокомандующим всеми сухопутными и морскими вооруженными силами, действующими против Японии, генералом от инфантерии А.Н. Куропаткиным. После поражения при Мукдене Куропаткин был отстранен от должности главнокомандующего и заменен командующим 1-й армией генерал-адъютантом Н.П. Линевичем.
Надо отметить, что в этих боях прошли суровую школу многие офицеры и генералы, ставшие героями другой войны – Первой мировой.
В ходе сражения правый фланг русских был отброшен так далеко, что Куропаткин вынужден был отойти, а скорее – выйти из боя.
Это было позорное поражение, которого русская армия не испытывала давно. Операция под Мукденом завершила боевые действия на Маньчжурском фронте. В результате этого сражения японские войска захватили всю южную часть Маньчжурии.
Николай II, получив известие о победе японцев под Мукденом, в октябре 1904 г. «без кройки решил отрезать». Он отдал команду «срочно» направить Вторую и Третью Тихоокеанские эскадры из Балтики на Дальний Восток.
Что такое «срочно» для той обстановки? Это, прежде всего, пройти 18 000 морских миль: устать личному составу, израсходовать моторные ресурсы, постоянно решать головоломки с пополнением топлива и т. д. Вторая Тихоокеанская эскадра только в мае подошла к Корейскому проливу. В это время адмирал Того, согласно полученным разведданным, подготовил капкан для россиян.
В наиболее узкой части пролива, между островами Цусима и Ики, японский флотоводец устроил засаду. 27 мая 1905 г. отряд его кораблей в упор стал расстреливать наших моряков. В этом бою был серьезно ранен адмирал Рождественский. Управление эскадрой распалось. Мужественно сражались наши воины, но фактор внезапности и превосходство японцев в силе сделали свое дело.
В этом бою было потоплено большинство кораблей эскадры. В результате Цусимского сражения русская эскадра потеряла убитыми свыше 5 000 человек. Были потоплены, сдались и интернированы 27 кораблей. Японская эскадра тоже понесла потери, но они были значительно меньше.
Итак, в результате вооруженной борьбы на сухопутном