В Армии о Горбатовке ходила то ли быль, то ли легенда.
Якобы после взятия Рогачева через уже разбитый и непрочный днепровский лед саперы срочно навели для переправы войск временный деревянный мост. По своей ширине он допускал движение техники лишь в одном направлении и поэтому коменданту переправы был передан приказ командующего пропускать в первую очередь автомобили с боеприпасами, продовольствием и артиллерию только в сторону фронта.
Вскоре у переправы скопилось много машин идущих к передовой, а на другом берегу оказались встречные. Среди них несколько «виллисов».
Комендант переправы, крепкий рослый майор, выполняя свои обязанности, не пускал их на мост. Из одного «виллиса» вышел Горбатов, потребовав срочно пропустить его автомобиль. Майор, ссылаясь на приказ, отказался это сделать. Разозлившись на непослушного коменданта, генерал в сердцах огрел его своей всем известной палкой.
Реакция майора не заставила ждать: он резко оттолкнул Горбатова и тот, перевалившись через низкие перила моста, загремел на лед. Что тут началось!
Из машины командующего и других «виллисов» выскочили несколько офицеров. Одни бросились поднимать генерала, другие, выхватив пистолеты, скрутили майору руки.
Горбатов же, отряхиваясь от снега, подошел к коменданту, приказал отпустить его и велел принести свою флягу. Вся армия знала, что их командующий не при каких обстоятельствах не пьет и даже не курит.
Он лично отвинтил с фляги колпачок – стаканчик, наполнил водкой и поднес ошеломленному офицеру со словами «Молодец, майор! Выпей, считай это моим извинением и личной наградой. Сколько дураков учил и воспитывал этой палкой, первого умного встретил. Продолжай службу, а за настоящей наградой дело не станет».
Прибыв в Городец, батальон занялся приемом пополнения, формированием, вооружением и сколачиванием подразделений. Была налажена боевая подготовка, основной целью которой являлось обучение бывших летчиков, артиллеристов, интендантов и прочих специалистов воевать по – пехотному. А это значит, совершать напряженные марши, переползать, окапываться, преодолевать окопы и рвы. Вести меткий огонь из автоматов с пулеметами, противотанковых ружей и даже трофейных фауст – патронов.
Но, пожалуй, самым трудным, особенно в психологическом плане, было преодоление страха у некоторых обучаемых перед метанием боевых гранат, особенно Ф-1. Убойная сила ее осколков составляла до двухсот метров, а бросить этот ручной снаряд даже тренированному бойцу под силу лишь метров на пятьдесят.
Обучение проходило на боевых гранатах, которые взрывались по – настоящему. Правда, метали их из окопов. Тем не менее, перебороть боязнь удавалось не каждому и не сразу.
На одном из таких занятий обучаемый, в прошлом финансист, выдернув чеку, уронил «лимонку» наземь и инструктор – сержант в