– Что ты все выдумываешь, я просто заступился за женщину.
– Я не выдумываю, а говорю как есть, ты постоянно ввязываешься в драки, даже когда тебя не просят.
– Такой уж я есть! – резко ответил Сашка.
– Нет, ты упрямый, как…
– Осел?
– Я этого не сказала. Саш, ну почему ты такой, бьешь себя кулаком в грудь по всякому поводу, неужели скромность у тебя на последнем месте.
В голосе Наташи проскакивали обидные нотки, было заметно, как ее губы слегка подрагивают.
– И ты туда же! Не надо меня против шерсти гладить. Запомни, я не буду паинькой. Наташ, мне надоели твои упреки. Не говори, каким я должен быть, сам разберусь, воспитательница нашлась.
Сашка замолчал, этот разговор начал выводить его из себя.
– Значит, я тебе надоела…
– Я же не в буквальном смысле сказал.
– Все это будет продолжаться дальше.
– Что именно?
– Неприятности, драки, твои изматывающие тренировки. Я же вижу, как ты с друзьями обучаешься дракам.
– Наташ, не говори глупости, я просто хочу быть в форме.
– Вот как ты понимаешь мои слова, для тебя это глупость.
– Что ты снова завелась? Хватит уже! Если не прекратишь…
Сашка внезапно замолчал и, поднявшись с лавочки, сделал несколько шагов по дорожке.
– Что тогда? Ну, что тогда?! – бросила она ему в след.
Сашка не ответил и ускорил шаг. За спиной прозвучал резкий оклик Наташи.
– Подожди! Если ты сейчас уйдешь, я никогда к тебе не вернусь.
Саша остановился, повернулся и пошел навстречу девушке. Остановился, вгляделся в ее глаза, наполненными слезами, и обмяк. Он обнял девушку, прижал к себе и стал утешать:
– Наташ, ну, не плачь. Прости, я не хотел тебя обидеть.
Она уткнулась лицом в его плечо, стыдясь, что редкие прохожие увидят ее заплаканной.
Вернувшись вечером домой, Саша не захотел разговаривать с матерью и пошел к себе в комнату. Екатерина, подождав некоторое время, сама вошла к сыну и, присев на стул, спросила:
– Ты где-то задержался, я переживала за тебя. Вы с Наташей были в гостях?
Саша нахмурился и ничего не сказал.
– Сынок, нехорошо отмалчиваться, когда тебя спрашивают. Ты проводил Наташу домой?
– Она одна пошла к подружке, не пойду же я в таком виде. Она осталась у нее ночевать. В общем, мы с ней разбежались…
– Объясни, пожалуйста, что значит разбежались?
– Мы поругались.
– Из-за той драки?
– Да.
– Как я поняла из объяснений в милиции, не ты первым затеял драку на остановке и к тому же защитил женщину от хулиганов. Что не понравилось Наташе?
– Да все! То ей тренировки мои не нравятся, будто я дракам обучаюсь. То это не делай, то это не смей. Надоело! Я что ей, муж что ли?
– Саша, успокойся, пожалуйста, и расскажи от начала до конца, что произошло на остановке, а после я сама сделаю выводы.
Чувствуя,