Поэтому я стала проговаривать все запланированные действия вслух, чтобы прячущиеся обитатели замка знали, что их ожидает, и смогли понять, как они к этому относятся.
– Значит, так, – вещала я, а карандаш послушно записывал мои слова в блокнот, – первым делом здесь необходимо сделать самую элементарную уборку. Вытереть пыль, вымыть окна, отчистить полы. Наверняка где-нибудь в кладовых найдутся и ковры, и картины, и всякие милые хозяйскому сердцу вещицы.
– Ковры есть, – неожиданно раздался откуда-то из угла тоненький, явно детский голосок, – много, штук десять! Ой!
Послышался звук шлепка и невнятное сердитое шипение, после чего снова стало тихо.
Я улыбнулась и произнесла куда-то в пустоту:
– Большое спасибо!
Естественно, ни вытирать пыль, ни мыть полы вручную я не собиралась, ведь именно для того, чтобы избавить человека от грязной тяжёлой работы, и существует бытовая магия. Но и полностью полагаться на неё я тоже не планировала, так как всем известно: любой дом любит заботу живых, тёплых человеческих рук. И я не собиралась этим пренебрегать. Год – это очень долго, поэтому мне совершенно необходимо с самого начала постараться избежать ошибок. Насколько у меня это получится, естественно.
А сейчас мне следовало озаботиться местом, где я буду жить, пока не приведу в порядок замок и не определюсь с постоянными комнатами. Это должно быть небольшое помещение на первом этаже, чтобы и от входа недалеко, но в то же время чтобы не на самом виду. Подумав, я решила обратиться к упорно не желающим показываться жильцам замка.
Тяжело вздохнув, я огляделась и сказала:
– Интересно, есть ли на первом этаже комнатка, где я поначалу могла бы устроиться?
Кроме оживлённого шёпота, в котором по-прежнему ничего нельзя было разобрать, я ничего не услышала.
– Ну что же, значит, буду пытаться найти самостоятельно. Жалко только время тратить на поиски. Лучше бы я отыскала кухню и сварила бы какао… Но сначала ведь надо решить вопрос с временным жильём…
Проговаривая это, я старательно не замечала шебуршания за старой пыльной шторой, закрывающей большое окно, выходящее, судя по всему, в сад или розарий.
– Направо иди, – послышался новый голос, и я послушно пошла в указанном направлении.
– Да твой же ж хвост! Не от тебя направо, а от меня, – раздражённо прокомментировал голос мои действия, – бестолковая какая, а ещё экономка!
– Откуда же я могу знать, где твоё «направо», когда я тебя не вижу, – я изо всех сил старалась не смеяться, но губы упрямо расползались в улыбку. – Вот если бы ты показался, всё сразу стало бы понятно.
На непродолжительное время повисла