Вообще, несмотря на потускневший вид и болезненно-бледную кожу, я собиралась спуститься вниз и предстать перед другими невестами с гордой осанкой и невозмутимым взглядом. Меня не сломить такими грязными выходками. Я закончила школу в самом неблагополучном районе города. Чего только не слышала и с кем только не воевала. Так просто не запугаете. Буду бороться до конца. Я хочу домой!
Своих соперниц я заочно ненавидела, так как считала, что мое отравление дело их рук. Не всех конечно, но кто-то из них виноват точно. Наверняка какая-нибудь местная кокетка, с которой я встретилась по пути в покои.
Все знали, что на отборе будет иномирянка. Все узнали меня по странной одежде. Любая могла отправить на кухню свою горничную с соответствующим наказанием подсыпать яд. Поэтому буду подозревать каждую, какой бы невинной овечкой она не казалось. Даже скорее буду подозревать милашек. Такие чаще всего лицемерят и строят козни за спиной.
Полная решимости утереть нос всем драконицам – и пусть они подожмут свои хвосты, – я принялась собираться.
Иша помогла нарядиться в специальное платье для отбора и сделать прическу. Служанка собрала мои волосы на затылке в элегантный пучок. Дабы не упускать возможности похвастаться перед остальными, я попросила затянуть корсет. Логично, что если в моем мире девушки любили хвастать талией, то и здесь такие же.
Непривычными оказались туфельки на каблуке. Надев их, я ощутила, как они обжали ножку. Точно по размеру, идеальный подъем, мягкая стелька. Не обувь, а мечта! Интересно, можно ли их утащить в родной мир. Я бы в таких рассекала по университету. И цвет приятный – графитовый.
Закончив, я покружилась перед зеркалом в полный рост. Конечно, глаза выдавали мои сегодняшние мучения, но в остальном… я выглядела вполне привлекательно.
Иша отправилась вместе со мной, чтобы проводить до Зала Церемоний, где должен был начаться отбор. Вот только беда застала меня врасплох на винтовой лестнице. Узкая, с высокими ступенями и на вид хлипкими периллами, она вызывала у меня волнение при взгляде вниз. Не хватало еще скатиться кубарем. Тут уже никто не спасет.
Горничная любезно согласилась по моей просьбе пойти вперед и её тело казалось мне той самой преградой, через которую невозможно упасть. С трудом мы преодолели первый этаж. Одной рукой я придерживала длинную юбку, из-за пышности которой приходилось ступать вслепую. Другой хваталась за перила. Ох, сколько же здесь ступенек?
Позади раздался шум шагов. Кто-то спускался следом и уже через минуту-другую поравнялся со мной. Это был мужчина. Высокий, с короткими темными, как чернила, волосами и васильковыми глазами. На нем красовался надетый поверх белой рубахи без воротника расшитый золотыми нитями парадный дублет. Однотонные штаны заправлены в высокие сапоги.
– Разрешите вам помочь, прекрасная госпожа? – вежливо обратился он ко мне, протянув руку.
Я уже видела его в своих покоях, когда Киран отдавал приказания,