Военный чин взбесился и воскликнул:
− В чём дело?! Что тут вообще происходит?! Где дисциплина, в конце концов?!
В этот момент справа от Биркина резко открылась задняя дверь и появились те двое, обмениваясь репликами: «Was? Will er nicht übersetzen?» – «Anscheinend nicht»,7 − после чего в руке у водителя мелькнул шприц, и Денис получил укол в бедро. Вспомнил Денис про этот случай только спустя долгие двадцать пять лет.
*
Поезд подземки ушёл в тоннель в Западном Берлине, а вынырнул на ноябрьский студёный вечереющий воздух в Восточном Берлине – хоть уже и не в социалистическом, но всё по-прежнему таком же угрюмом. До штаба в Карлсхорсте8 Биркин добирался уже в темноте – вначале от станции на трамвае, а затем семьсот метров волок свой чемодан по глубоко заснеженному тротуару.
8 Мая 1945 года в берлинском Карлсхорсте свершилось подписание Акта о капитуляции Германии перед Советским Союзом, и здесь находилась Ставка Верховного Главнокомандования СССР.
После войны здесь была размещена Военная администрация Группы советских оккупационных войск в Германии, занимавшаяся контролем и администрированием населения освобождённой Германии, а с 1949 года – и правительственных структур ГДР9, созданных при поддержке Советского Союза.
Теперь же здесь, в качестве атавизма тех великих времён, оставалась военная администрация Западной группы войск10, контролировавшая и админинстрировавшая непонятно чтó, в том числе саму себя, или не контролировавшая и не администрировавшая.
Генерал-майор Сальдов, вначале возбуждённо поднявшись на цыпочки, с возгласом: «Ну, как там, в России?! Как?! Мы все так соскучились по родине!», − дрожащей рукой принял от Дениса названную им сумму в заветных дойчмарках «за билет» на авиарейс – «за билет», за который никогда никто не платил из наших людей, кто летал такими рейсами минобороны, независимо от того, в каком направлении, а уж тем более при возвращении на родину.
Сальдов, со слезой умиления приняв от Дениса в качестве взятки немецкую купюру за место в советском самолёте до военного аэродрома в подмосковном Чкаловском, предложил Денису участие в ряде сделок по продаже какого-то имущества, высвобождавшегося в ЗГВ, и в общих чертах представил схемы. Денис не стал вникать, сухо ответив, что в Германии с другой целью.
Тогда Сальдов передал Денису посылку, которая, являясь, по его словам, «очень, ну очень-очень важной», должна была попасть по назначению и в нужные руки, о чём Сальдов также попросил, практически слёзно умолял, еле сдерживая себя, растрогавшись, что как бы вот она − долгожданная весточка с родины о продвижении по службе, – всё время повторяя: «Ну как там? Как там? Ну?!» И, смахнув слезу умиления, навернувшуюся у него на глаза, генерал бегал, словно мальчик, поминутно подскакивая на цыпочках, по штабу Западной группы войск в предчувствии долгожданного, в первую очередь, собственного благополучного