– Ты в порядке? Что только что произошло? – взволнованно спрашивала Алатэя, внимательно осматривая Ноэля на предмет повреждений.
– Я в полном порядке, – заверил ее Архангел. – Это было необходимо.
Он взглянул на нее, и Алатэя охнула от неожиданности: глаза Ноэля были не привычного небесно-голубого цвета, а светились холодным белым огнем. В следующую секунду коридор, по которому они пришли сюда, исчез: ледяная каменная глыба как будто расползлась, отрезая обратный путь.
– Так и должно быть, – улыбнулся Ноэль. – Теперь никто нас не побеспокоит.
– Ноэль, твои глаза… они…
– Немного необычные, – догадался Ангел. – Это связь с камнем, охраняющим святыню. Сегодня мне позволено стать проводником. Как только мы закончим свое путешествие, все вернется на свои места, приняв привычный вид.
– А разве мы еще не пришли? – удивилась Алатэя.
– А ты взгляни повнимательнее, – указал Ангел на место, к которому мгновение назад прикоснулся.
Алатэя оглянулась, с интересом разглядывая окружающее пространство. Теперь она отчетливо видела каждую прожилку камней-айсбергов: по ним как будто пульсировало голубое свечение. Место, к которому Ноэль прикоснулся ладонями, теперь выглядело совершенно по-другому: некоторые камни отступили назад, создавая тем самым некое подобие арки. Над ней витиеватыми узорами складывался замысловатый рисунок, от которого было сложно оторвать взгляд. Тут были изображены и Ангелы, несущие в руках невиданной красоты цветы, и демоны, преклоняющие колени, волки и прекрасные птицы. Несмотря на противоречивость образов, все вместе это составляло цельный и гармоничный рисунок.
Только сейчас Ищушая заметила, что они не были замурованы в полном смысле этого слова: камень закрыл доступ к коридорам, по которым они пришли, но открыл нечто удивительное. Прямо под аркой виднелась изящная изогнутая ручка, украшающая стеклянную матовую дверь, которая выглядела хрупкой и почти невесомой. Как и стены, она излучала голубое свечение, отчего каждая песчинка стекла казалась крошечным бриллиантом.
Алатэя завороженно потянулась к волшебной двери, желая прикоснуться к необычному предмету.
– Не трогай! – закричал Ноэль, только сейчас заметивший, что собиралась сделать Ищущая.
Но было слишком поздно. Пальцы девушки уже коснулись ровной поверхности. От этого стеклянная гладь исказилась, расходясь кругами, подобно потревоженной водной глади.
В мысли Ищущей ворвался водоворот голосов: они что-то шептали на непонятном языке, становясь все громче и громче, пока не превратились в душераздирающий крик, от которого не было спасения. В следующую секунду все тело пронзила ужасная боль, от которой потемнело в глазах.
Алатэя стояла в удивительном месте: цветущий сад благоухал великолепием, завораживал и манил прогуляться по извилистым дорожкам. Казалось,