– Все-все, понял-понял! Я уже унялся! Отныне я паинька! Никого не обижаю, никого не раздражаю, только молча слушаю и крольчонка куша…
– Он просто невыносим! – вскричала Триша, бросаясь на вожака.
Стая тут же пришла в движение, готовясь защитить своего предводителя. Однако их вмешательства не понадобилось. Волк одним ловким движением выбил меч из рук черноволосой красавицы и аккуратно, стараясь не причинить вреда, обхватил ее сзади, прижав руки к груди.
– Ну-ну-ну, зачем же так? – ухмыльнулся волк, передавая брыкающуюся Тришу в руки подоспевшему Мишелю. – Я к вам со всей душой, а вы…
– Да он же издевается над нами! – закричала Триша.
В следующую секунду волк повернулся к ним спиной, направляясь в лесную чащу.
– Следуйте за мной! – в его властном голосе не было и намека на прежнюю иронию. – Я знаю, зачем вы пришли!
Оборотни тесным кольцом окружили друзей. Им не оставалось ничего другого, как подчиниться приказу. Ангелы медленно двинулись вслед за вожаком.
Алатэя шла позади всех. Она до сих пор не могла выкинуть из головы слова черного волка и его презрительный колкий взгляд. Как будто он видел ее насквозь. Как будто знал самые потаенные стороны ее души. Знал и ненавидел. Страх сжал кольцом ее сердце. Что их ждет теперь?
Глава 6. Стая
Они целую вечность пробирались сквозь густой терновник и колючие заросли леса, прежде чем вышли на более-менее ровную дорожку. Волки двигались уверенно и практически бесшумно. Они напоминали Алатэе слаженный и четкий механизм: каждый знал свое место и выполнял свою роль. Оборотни как будто чувствовали друг друга, улавливая малейшие изменения в строю. Это завораживало и пугало одновременно. Страшно было представить, на что они способны, если вожак подаст сигнал. Даже втроем они ни за что не справятся с ними.
Алатэя снова украдкой взглянула на вожака: он был молчалив, сменив язвительные шуточки на благородную задумчивость. Его как будто что-то сильно тревожило. Но что? Вдруг он обернулся к ней. Алатэя не успела отвести взгляд, и их глаза встретились. Несмотря на то, что они ярко горели зелеными огнями, ее как будто окатили ледяной водой. Столько неприязни читалось в его глазах, что ей пришлось поспешно отвернуться, пытаясь найти ответ, чем она так рассердила вожака.
Возможно, его злило, что она без приглашения вторглась в его владения, да еще и других за собой привела. Так или иначе, она не нравилась волку, и он это не скрывал. Она не могла понять одного: почему ее это волнует?
«Может, ты просто запала на меня?» – услышала она насмешливый голос в голове.
Алатэя даже закашлялась от удивления.
«Ты что, подслушиваешь мои мысли?» – ее возмущению не было предела.
«Естественно, – фыркнул волк. – Я же должен следить за порядком на своей территории. А от таких, как ты, можно ожидать чего угодно, правда?»
«Что