– Куда ушёл?
– Ну, это я так, образно.
И Таня принялась подробно излагать Рите план, который так кстати пришёл ей в голову, отчасти подтверждая известную поговорку «без пол-литра не разберёшься», но и отчасти опровергая её, поскольку самой Тане вполне хватило двух рюмок.
Рита вышла от подруги, преисполненная уверенности, хотя так до конца и не понимающая, что же всё-таки сказать Артёму и, главное, как. На часах было пятнадцать минут восьмого. Она извлекла из сумочки телефон, некоторое время смотрела на экран, пока тот не погас. Снова провела пальцем по стеклу и набрала номер Артёма.
Он долго не отвечал, но, когда в трубке послышался его недовольный голос, Рита набрала побольше воздуха и, насколько могла уверенно, сказала:
– Тёма, нам срочно надо поговорить. Ты должен сейчас же приехать ко мне. Я жду.
И, не дожидаясь ответа, дала отбой. Затем, подумав, вообще выключила телефон и побежала на остановку автобуса.
– Что значит «сейчас же»?! – крикнул в трубку Артём.
Но, сообразив, что Рита уже отключилась, перезвонил ей и услышал: «Абонент временно недоступен».
– Да она издевается!
Он снова набрал её номер – то же самое.
– Вот стерва!
Артём стукнул кулаком по столу и схватился за голову. Через десять минут он встречается с Виолеттой, и они должны пойти в ресторан, где Артём уже забронировал столик. И вот теперь этот звонок от Риты и её безапелляционное требование немедленно приехать. Что она там ещё задумала? Ехать или не ехать? А не поедешь – заявится завтра к нему на работу и устроит скандал, опозорит его на весь банк. Виолетта ему такого точно не простит, и никакой свадьбы не будет. А значит, прощай карьера!
– Проклятье! – шёпотом выругался Артём.
Выбора не было, и он позвонил Виолетте.
– Я ещё не готова, – послышался в трубке её голос. – Мы же на полвосьмого договорились.
– Принцесса, – как можно более жалостливо пропел Артём. – Я знаю, ты меня будешь ненавидеть, но я умоляю тебя – прости меня!
– Ты чего, Колосков?
– Проклятый фастфуд! Я, похоже, траванулся.
– Сильно?
– Не то слово! Даже неудобно тебе об этом говорить, но я уже раз пять…
– Давай без подробностей. Так что, ужин отменяется?
– Прости, принцесса!
– Ладно, не парься.
– Но ты простишь меня?
– А куда я денусь? Ты сейчас в клинику?
– Нет, к врачу не хочу. Поеду домой, отлежусь.
– Может, тебе каких-нибудь лекарств купить?
– Спасибо, у меня есть.
– Ты до дома-то сам доедешь? Хочешь, я тебя отвезу?
– Ну что ты, я сам. Мне так неловко, что я испортил тебе вечер.
– Ничего, я с подружкой встречусь. Я ей уже давно обещала.
– Ты на меня правда не сердишься?
– Слушай, Колосков, отстань уже, а? – с лёгкой ноткой раздражения в голосе сказала Виолетта. – Я же сказала –