– Разве я нуждаюсь в помощи? – настороженно спросила я.
– На самом деле, да. Ты ведь не хочешь вылететь с отбора на одном из ближайших испытаний?
– Тогда повторяю. Кто ты и что тебе нужно?
– Зови меня Ксандр.
«Зови меня»? Выходит, имя может быть ненастоящим?
– Как ты верно заметила, я из Шаиласса – столичного мира во владениях энергетических вампиров, – продолжал незнакомец. – Миры Шаиласса населяют не только энергетические вампиры, людей там гораздо больше.
Догадываемся, в роли кого, догадываемся.
– Но именно энергетические вампиры одеваются так: в плащи с капюшонами.
– Боитесь солнца?
– Нет.
– Тогда почему?
– Не вычитала еще? – хмыкнул Ксандр. – Я так и знал, что тебе просто не хватает времени на подготовку. Все дело в том, что люди боятся энергетических вампиров. Как только встречают тех без капюшонов, сразу в обмороки падают. Так что если энергетические вампиры хотят пообщаться, то предпочитают прикрыться капюшоном и магией, которая не позволяет рассмотреть черты лица.
Надо же, какой полезный этот Ксандр. Время экономит, важные вещи рассказывает. Вот только все равно не понятно, что ему нужно.
– Значит, ты – энергетический вампир, но не правитель?
– Я вообще не энергетический вампир. Но житель Шаиласса.
– Хорошо, житель Шаиласса. Что тебе нужно? – в очередной раз повторила я самый главный вопрос.
А мысленно сделала себе пометочку. Если он не вампир, но лицо скрывает, значит, дело не в заботе о моей психике. Он на самом деле скрывается. Не хочет, чтобы я знала, кто со мной говорит. Вот и имя назвал явно ненастоящее.
– Я ведь уже сказал. Помочь тебе. Ты хочешь дойти до финала, верно?
– Допустим.
– Но ты не готова дойти до финала. Ты, конечно, девушка с Земли, оригинальная и уникальная. Хотя бы потому, что девушки с Земли не участвовали в отборах уже пятьсот лет. Ты зрителям в новинку. Зрителям – возможно. Насчет правителей ничего сказать не могу. Только посоветовать – поищи информацию о политике касательно Земли. И узнай наконец, что такое «ведущие миры». Ты ведь еще не узнавала, верно?
Чем дальше, тем происходящее казалось все более странным. Вот откуда он знает, что я сразу заинтересовалась термином «ведущие миры»? И как догадался, что пока не успела об этом узнать? Что-то изменится? Например, мое отношение к происходящему? Черт! Надо срочно посмотреть, что за подстава такая.
– И самое главное, Вика. Скоро будет проверка магической силы.
– Чего?.. Но у меня нет магии.
– Уверена?
В голове закрутились воспоминания. Тот самый первый день, когда все изменилось. Когда пришел Шайран. Кажется, он сказал, что если бы у меня не было магического дара, я бы не прошла через его портал. Но я тогда совсем не обратила внимания.
– Даже если и есть какие-то силы, я понятия не имею, как ими пользоваться.
– Верно, Вика. В этом твоя проблема. На