* * * *
Спустя примерно час пути колонна выехала на асфальтированный участок дороги. Бронетранспортёр наконец перестало трясти. Олег открыл люк и выбрался на крышу. Усевшись между двумя киборгами прошлого поколения, он окинул их небрежным взглядом и убедился, что всё работает как надо. Командир лично возложил на него ответственность за эти, хоть и устаревшие, но всё ещё грозные, машины смерти.
После той ночи в столице Олег решил, что не хочет больше протирать штаны в лабораториях, пока вокруг бесчинствуют демоны. Он попросил о переводе в военное подразделение в оперативный отдел. К нему так же присоединился Стёпа, который не мог смириться с потерей лучшего друга. Последовала череда жарких споров с Мюссо, который не в какую не хотел отпускать двух лучших специалистов, как он говорил, на верную смерть. Но в конце концов профессор признал серьёзность их намерений и согласился, взяв с них слово вернуться в отдел, когда война с демонами будет закончена. Далее последовали долгие беседы со штатным психологом, который в конце концов так же дал свое одобрение. После чего их отправили на трёхмесячный курс переподготовки в специальном лагере. Первые два месяца показались учёным настоящим адом, несколько раз они даже всерьёз хотели отказаться от этой бредовой затеи. Но потом их тела адаптировались к нагрузкам, и они даже стали получать удовольствие от процесса. Олег улыбнулся, вспомнив первые дни в учебке. Сегодня было его первое боевое задание, так сказать, крещение огнём.
В колонне из пяти единиц военной техники их машина шла замыкающей. Прямо перед ними ехал специально оборудованный военный тягач с тринадцатью новыми боевыми роботами на борту, которых военные как-то сразу стали называть призраками. То ли из-за того, что они были практически бесшумными, то ли из-за невероятной плавности их движений, не свойственной роботам. А возможно, оба этих факта в сочетании с тёмно-серой матовой окраской, делали роботов, в глазах военных, похожими на призраков. Как бы то ни было, от них сейчас зависело очень многое.
С тех пор, как демоны вероломно оккупировали столицу, военные уже много раз пытались отбить её, каждый раз неся внушительные потери. Мало того, что демонов было очень много, так они ещё, за счёт почти неисчерпаемой жизненной энергии горожан, смогли качественно улучшиться. Теперь практически невозможно было встретить чертёнка таким, какими они были в начале. Сейчас они все стали крупнее, массивнее и каменной брони на их телах стало больше. Примерно то же произошло и с демоническими псами. Кроме того, демоны без устали продолжали окружать город башнями, которые спецслужба окрестила коллекторами душ. Нечто подобное Олег уже видел, тогда, в пещере демонов. В эти башни они пригоняли людей и запирали внутри. Таким образом башня примерно пять дней излучала энергию в радиусе нескольких сотен метров вокруг себя. Внутри этого радиуса победить демона, даже самого слабого, было очень