Минутой позже вернулся Ник вместе с библиотекаршей. Та неодобрительно кинула на меня взгляд из-под очков.
– Под вашу ответственность, мистер Василеску, – выдавила она, положив большую книгу в твёрдой обложке на стол.
– Разумеется. Да и мисс Райт – ответственная студентка.
– Вот уже третий год она постоянно задерживает книги у себя, – пробормотала пожилая женщина. Ей бы только побухтеть! Всегда на меня смотрела волком.
– Потому что я их читаю, – защитилась я. – А не как некоторые – возьмут для вида.
Библиотекарше мой ответ не понравился, она посмотрела на преподавателя, видимо, с мыслями: «Вот же наглая и безнадёжная молодёжь пошла». Она покинула нас, я спокойно выдохнула, а зря – мистер Василеску никуда не ушёл.
– А вы с какой целью сюда заглянули? – решилась я поинтересоваться и потянулась к новой книге. Выглядела она внушительно, ещё и с тщательно продуманной обложкой: изображением собора и выгравированными буквами. Грозный Ник тоже потянулся, и как же всё это не вовремя! Мы соприкоснулись пальцами, я тут же отдёрнула руку, словно ошпарившись.
– Извините, – сдержанно произнёс он и убрал руки за спину. – Я пришёл посмотреть что-нибудь интересное для наших пар. И тут вас заметил. Никаких проблем с домашним заданием?
Я усердно закачала головой, не хватало ещё, чтобы он считал меня тупой!
– Отлично. Тогда, как закончите, то отнесёте книгу миссис Уотсон. Договорились? – Он прожёг меня взглядом. Я с усилием сглотнула. – До свидания, мисс Райт! Вдохновения и прочего! Не забудь вернуть книгу, – произнёс он совсем тихо под конец, а я опять подумала, что мне послышалось. И в этот раз он не исправил на более официальную форму обращения. Пока уходил, я созерцала его крепкую спину. Он вновь посмотрел на какую-то книгу на стеллаже так, словно она его совсем не интересовала».
Наконец, пара закончилась, и я собрала свои вещи. Джейн уже тащила меня к выходу. Студенты сбегали, желая поскорее пообедать. Я спустилась по лестнице вниз и почти прошла мимо грозного Ника, как вдруг он окликнул меня. По телу дрожь пошла.
– Мисс Райт, задержитесь на десять секунд.
Джейн в этот раз тактично промолчала, подмигнула мне и вышла.
– Как там ваша работа по готике? – спросил он, опираясь на рабочий стол. Я замерла на месте, удивлённая таким вниманием.
– Эм… Нормально. Почти закончила. Не думала, что вы помните, – сдавленно произнесла я, охваченная смятением.
Мистер Василеску приподнял уголки губ.
– Помню. Я тут на досуге прочитал пару ваших статей…
Я залилась краской. За время обучения написала пару статей по искусству, а также о реставрации картин; некоторые в сборниках напечатали. Стало так стыдно.
– И… что вы думаете? Знаете, это ведь компиляция там, – тараторила я. Опасалась его слов, думала, начнёт ругать за плагиат.
– Я увидел там ваше мнение среди стасканных кусков из интернета. – Грозный Ник слегка улыбнулся. – Вы можете лучше. Знаете, я вот пока