– Приехал в гости, – пробормотал неуверенно. – А тут все так закрутилось…
Камердинер снова осмотрел меня сверху донизу, несколько задержав взгляд на кальсонах. Как я понял, он не фигурой моей любовался, а просто опознал на мне хозяйское имущество. Уж он-то знал, какие конкретно подштанники хранились в здешнем шкафу.
– Дворянин?
– Э-э… Да!
Тут я с ответом не сомневался. Простолюдин прав имеет на порядок меньше. А представителя высшего сословия по крайней мере батогами бить не будут. Это серьезный плюс.
Камердинер хмыкнул, но на черного крестьянина я в любом случае не походил. Слишком чистый, слишком прямой… и ручонки грязной работой не обезображены.
– Зовут как?
– Петр! – собственное имя светить почему-то не хотелось. Да и прозвание, данное мне Андроником, казалось своего рода талисманом. Попытаюсь, вдруг повезет?
– Так… Род свой, как я понимаю, позорить не желаешь?
– В смысле? – Я было удивился, но вдруг осознал за кого меня принимают. Не за грабителя, а за тайно приехавшего любовника хозяина. Это сразу объясняло и мое внезапное появление, которого никто из прислуги не заметил, и отсутствие наличия штанов, и то, что обнаружился я непосредственно в спальне…
Каковы здесь нравы, однако!
– Ладно, – камердинер махнул рукой, сразу отметая все мои возможные оправдания. Дал понять, что заведомо ни слову не поверит. – То, что ты в нашей власти, надеюсь, понимаешь?
– Конечно. – Я не стал спорить с очевидным.
– Тогда у тебя два пути. Первый – мы тебя здесь кончаем и потихоньку хороним, чтобы не позорить память усопшего хозяина.
(При словах про хозяина мужик поморщился. Похоже убиенного здесь не слишком обожали).
– Второй вариант… – Он снова оценивающе посмотрел на меня.
А я изобразил на лице пристальное внимание. Весь, так сказать, обратился в слух.
– Гаврила, выйди, – распорядился камердинер. – Стой за дверью, никого не впускай и не выпускай.
Бывший воин дисциплинированно кивнул и оставил нас наедине.
– Присядем.
О, такой поворот в беседе мне нравится. Явно предложение будет интересным. (Если бы я еще знал насколько!)
– Внимательно вас слушаю.
– Значит так. Прежний хозяин… не этот ушлепок (камердинер коротко ткнул пальцем в сторону лежащего тела), а прежний – его сиятельство князь Никита Васильевич Волынский, был человеком более чем разумным. Единственная ошибка, которую он совершил, – брак с графиней из столицы. Дамочка была симпатичная, но деньги из мужа сосала, как рослый теленок молоко из коровы.
Однако же, при всем старании разорить его не сумела. Никита Василич быстро понял, куда ветер дует, и выделил ей определенную сумму на год, и сверх того ни разу