– Меня, конечно, проштрафят, – задирает Юлиан рукава, – но и терять мне особо нечего. Да и хрен бы с ним. Я же напал на одаренного и убивать его не планирую. Так, переломаю пару костей. Вот будет забава, – по-дружески толкает своего ошарашенного друга в плечо, – когда исключенный представитель боевого направления изуродует действующего. Что тогда на это скажет сэр Монтано Эдвайс?
Несчастный друг Юлиана стареет лет на десять, говорит почти умоляюще:
– Юлиан, подумай еще раз. Это дискредитирует наш клан. Бьем друг другу морды, как какие-то силачи. Тут не будет победителя. Просто смирись…
Юлин замирает, опускает голову. Какое-то время кажется, что он что-то понял, но нет. Он сжимает кулаки так, что хрустят костяшки:
– Смирись… значит… Сначала меня перед всеми унижает сэр Монтано. Потом он же снимает меня с соревнований и заменяет вот… ЭТИМ. И ты говоришь… смирись… да?
– Но…
– Помолчи, – угрожающе перебивает друга Юлиан. – Можешь идти, если боишься. Я сначала разберусь с ним, а потом решу, что делать с последствиями.
– Я… я… прости, Юлиан, – отступает Валет. – Ты мне друг, но… ты прав… ты уже на дне. И не утягивай меня… за собой. Прости…
Разворачивается, уходит.
Усмешка сама выходит из моих легких:
– Вот это поворот, коллега. Признаю, твой план неплох. Рискованный и не без недостатков, но всё же, если после победы сможешь всё вывернуть правильно, то тебе вернут представительство на соревнованиях. Правда, – развожу руками, – тебе на это не хватит мозгов.
Одновременно происходят несколько событий.
Первое.
Юлиан будто из воздуха материализует парные клинки, покрывается синей аурой и бросается на меня.
Второе.
Чувствительные уши слышат что-то далекое, странное, неправильное. Где-то за пределами школы происходит… что-то похожее на бой одаренных.
Мои подозрения подтверждаются, когда я слышу неразборчивую женскую ругань и сразу же болезненный стон…
И тишина.
Ни звуков боя…
Ни стонов Элеоноры…
Бой окончен… И, похоже, не её победой.
Глава 4. Тук! Тук… Т…
Во имя Шиилы, что происходит? Кто-то напал на Элеонору?! Но кто? Нет, неправильный вопрос. Кому хватило на это сил?!
Сияющее красной аурой лезвие клика проходит в сантиметре от моего лица. Отступаю на шаг, успеваю увернуться. Несмотря на то, что у Вальта нет суммы скорости, он ловок сам по себе.
Гниль подземная! У меня нет на него времени!
Сразу четыре куная вылетают из моих рукавов, устремляются в Юлиана. Тот уворачивается от трех, четвёртый отбивает.
Из всех своих сил пытаюсь услышать хоть что-то…
Но Элеонора отошла слишком далеко.
Тишина…
– Ты! – тычу сжатым в руке кунаем в Юлиана. – Отвали! У меня нет времени! Или клянусь, я пущу тебе кровь!
– Попробуй! Может, Патрика ты и поимел, но у меня есть маленькое…
Кидаю кунай, вытягивая привязанную