Посреди травы стояло нечто, оказавшееся, когда они подошли ближе, небольшим автобусом. В лесу осталось много развалин машин – проржавевших и пустых, заросших плющом или разорванных молодыми деревьями. Но этот автобус, похоже, сохранился в хорошем состоянии. Насколько Финн смог разглядеть, в нём даже уцелели все оконные стёкла. Вдоль автобуса в траве виднелись несколько светящихся грибов. У двери ждали два складных стула и походный столик, а над ними был натянут навес.
Молча открыв раздвижную дверь автобуса, Элли вошла внутрь, и вскоре там загорелся целый сонм медово-золотистых огней.
Переглянувшись, Финн и Самира тоже поднялись в автобус.
Финн застыл на пороге, остолбенев от удивления. Он не знал, чего ожидал, но то, что он увидел, абсолютно ошарашило его. Автобус Элли внутри оказался уютным. У стены напротив двери расположился высокий матрас со множеством подушек, служивший диваном. Окна закрывали пёстрые узорчатые занавески, а с потолка свисали звёзды из серебряной фольги, нанизанные на шнур. Узкая лестница вела на надстройку над сиденьями водителя и пассажира. Там наверху лежал ещё один матрас с подушками и одеялами.
Элли включила гирлянду огней, висевшую над приборной панелью.
– Можете спать на диване, – буркнула она, не оборачиваясь.
– Очень великодушно, – сухо заметила Самира.
Элли с негодованием повернулась к ней. Всё это время она и так уже была насупленной, но теперь окончательно вышла из себя.
– Я не собираюсь с вами нянчиться, – отрезала она. – Вы пришли сюда, чувствуя себя какими-то особенными, да? Потому что вы – ах, какие славные дети из общины? Вы меня просто достали! А ты! – Она зыркнула на Финна. – Почему ты всё время так пялишься на меня?
Расправив плечи, Самира хотела было дать ей отпор, но тут Финн набрался храбрости.
– Это из-за шапки, – ответил он Элли.
– Из-за чего? – Сбитая с толку, Элли нахмурилась.
Финн указал на шапку-панду.
– Твоя шапка принадлежала моей сестре.
Это заставило Элли онеметь. Впервые натянутость в её поведении хоть немного ослабла. Её лицо разгладилось, а взгляд сделался задумчивым.
«Наверное, ей просто нужно было выпустить пар», – подумал Финн. Он вполне мог это понять.
Повисла молчаливая пауза, потом Элли сняла шапку-панду.
– Я нашла её в лесу, – объяснила она. – Возле забора.
Поколебавшись, она протянула шапку Финну. Это выглядело как предложение мира.
Сердце Финна сжалось, когда он взял шапку. Он провёл большим пальцем по искусственному меху и услышал, как шелковистые волоски шуршат от его прикосновения.
– Ты… – Он запнулся, провёл по губам кончиком языка и попытался ещё раз. – Ты видела девочку, которая её носила?
Элли с сожалением покачала головой.
– Шапка висела на сломанной ветке. Видимо, уже довольно