Сейчас численность «Защитников» превышала четырнадцать тысяч разумных существ. Из которых шесть были опытными, хорошо прокачанными воинами, а еще две сильными резервистами. Каждый в соответствии с планом развития кроме военной специализации имел минимум одну мирную.
– При какой температуре придется останавливать пересадку? – обратился я к Иль.
– Минус десять критичная, – оглянулась на отдаленную полосу леса девушка. – Сейчас работы идут за счет того, что похолодало только вчера, и земля еще не промерзла, но, если не потеплеет хотя бы градусов на пять в ближайшие дни, придется до весны откладывать.
– Ну и ладно, в любом случае сделали больше, чем думали, в этом году и все благодаря тому подкреплению, что ты привела.
– Ой, да перестань, – отмахнулась Иль, но было видно, что ей приятно.
Тяжело, тогда, два месяца назад, мне далось решение отпустить возлюбленную в путешествие длиной почти в две тысячи километров. Долгая опасная дорога и самое главное – встреча с близкими. Никакие объяснения и уверения в том, что сейчас я для нее гораздо важнее и ближе, чем они, не могли подавить нарастающий с каждым днем страх, что она не вернется, а останется среди эльфов, многих из которых знала с рождения.
Как сейчас я помнил ощущение безграничного счастья, накрывшее меня, когда через месяц после ее ухода, Иль, вместе с тремястами новобранцами, появилась недалеко от вала.
– Все равно странное ощущение, – эльфийка вздохнула, – вот где-то тут совсем недавно обрывался вал и шумел лес. Теперь вал от реки до реки, больше двух километров… Вон примерно там, где сейчас третий жилой квартал, на опушке стояла палатка, где мы… в первый раз… Помнишь?
– Как такое забудешь? – улыбнулся я и прижал девушку к себе. – А вон, где столовка, дерево совещаний росло.
– Хорошо, что рынок за вал вынесли, потише стало.
Я оглянулся и в очередной раз поразился, как следом за внутренним быстро разрастается внешний город.
Совсем недавно тут были только загоны для животных, а сейчас кроме них рынок, склады для габаритных предметов, две большие столовые для наших и таверна с гостиницей для гостей, арена, два жилых квартала, частные (относительно) ремесленные мастерские и много чего еще.
– Через десять минут наша группа стартует, – напомнила Иль. – Прощаться не будем?
– Да чего прощаться, – пожал плечами я. – Со всеми, кто в курсе, уже десять раз за сегодня виделись. К тому же сама говоришь, будем на расстоянии одного прыжка.
– Хорошо, удачи нам! – Иль повернулась ко мне и поцеловала.
Ответить я не смог, язык был слишком занят.
– Последняя проверка! – ежась под порывами ледяного ветра, восьмерка лучших бойцов «Защитников» во главе со мной стояла рядом пиком испытаний, Петя, отвечающий за снабжение, вышагивал перед нами и перечислял: – Артефакты согласно списку, для личного использования ближе, для обмена глубже, проверить каждому, все лишнее выложить! Свитки, расходка, «адреналин». Книги.