– Пап, мы уже столько раз это обсуждали, – тяжело вздохнула девушка. – Неужели ты так и не понял, что мой ответ на это предложение останется неизменным?
– Разве ты не видишь? Мне невыносимо смотреть на то, как ты страдаешь. Я ведь прекрасно знаю, что ты чувствуешь каждый раз, идя на встречу с этими отморозками. Не будет меня, и все проблемы исчезнут. Им нечем будет тебя шантажировать, и ты станешь свободной…
– Пап, – перебила его Лида, – ты и сам отлично понимаешь, что это невозможно. Если тебя схватят, никакой свободной жизни у меня не будет. Как-никак, по мнению церкви, я такая же беглянка вне закона, как и ты.
– Да, но на тебе не стоит рунная печать, – протестовал отец. – Ты сможешь сменить свою внешность и навсегда покинуть столицу. Я знаю, что такое решение тяжело принять. Но я на него готов. Моя жизнь уже подходит к закату, а твоя только начинается. И я не хочу, чтобы ты прожила её в вечном страхе…
– Но если я сбегу, всё именно так и будет. К тому же… – после небольшой заминки Лидия уверенно продолжила. – Здесь дорогие мне люди. Я не хочу бросать их.
– Ты сейчас о своей госпоже? – жёстко переспросил мужчина. – Не пойми меня неправильно, я против принцессы Виктории ничего не имею. Как-никак, она во многом не похожа на других аристократов. Однако моё сердце кричит о том, что тебе опасно быть рядом с ней. Полгода назад ты уже использовала свою духовную силу, чтобы защитить её, несмотря на мой запрет. Ты чуть себя не раскрыла! Помяни мои слова, рано или поздно эта принцесса тебя точно погубит.
– Она бы умерла, если бы я не вмешалась! – запротестовала девушка, активно жестикулируя руками. – К тому же, я действовала очень аккуратно. Или, по-твоему, было бы лучше, если бы Вика погибла, а я просто стояла в сторонке? Зачем мне тогда вообще эта сила, если я не готова отплатить той, которая столько всего для нас сделала? Или ты уже забыл? Ты работал за гроши, а я просила милостыню, пока однажды не встретила Вику в торговом квартале…
– Успокойся, Лида, – произнёс отец ровным голосом. – Я знаю, что ты привязана к принцессе, однако не нужно выдумывать то, чего не было. Тебе разрешили пройти обучение в школе для слуг лишь потому, что ты проводила сбежавшую от служанки во время фестиваля принцессу обратно к имперской прислуге. Никакой заслуги Виктории здесь нет, она просто играла, вот и всё.
– Тебя ведь тогда там не было, папа. Я тебе уже рассказывала, как на меня все накинулись за «похищение принцессы». Если бы Вика не заступилась за меня, неизвестно, чем бы всё это закончилось! – высказавшись, Лида перевела дыхание и продолжила уже куда более спокойным голосом. – Однако это всё в прошлом. Смирись с тем, что я не собираюсь бежать, бросая дорогих мне людей, ладно?
– Лида, я не хочу, чтобы ты продолжала плясать под дудку негодяев. В то же время, если ты перестанешь, они выдадут церкви наши личности, и всё станет только хуже. Ты должна понять, что иного пути нет. Вечно