– Хорошо, Дарна Фэн, мы согласны. Две тысячи духовных монет сейчас и три потом, когда ты поймёшь, что мы действительно хороши.
– Про три не было ни слова! – Дарне не понравилось моё уточнение, на что я только улыбнулся:
– Регистрация на отборочные соревнования закончится меньше чем через час. Нам ещё туда каким-то образом попасть нужно. Ты точно уверена, что хочешь продолжать торговаться?
– Монеты вы получите, после того как победите! Идёмте! Времени действительно нет.
На улице нас уже ждала повозка рода Ван, и вскоре мы входили во дворец. Причём сразу в помещение с активным порталом.
– Надевайте, – Дарна протянула нам с Вилеей невероятно красивые амулеты с изображением феникса. На каждом красовалось имя. «Искатель Зандр» на моём и «Искатель Вилея» на амулете моей партнёрши.
– Это пропуск и одновременно защита, чтобы вы не сгорели в центральном регионе. Настроена под ваши ауры. Снимете – умрёте. За мной!
Девушка без страха вошла в портал и исчезла. Я ощутил ладонь Вилеи – девушка оставалась спокойной и бесстрашной, но всё равно хотела взяться за руку. Сцепив пальцы, мы отправились вслед за дочерью одного из советников. Если бы нас хотели убить, сделали бы это более простым способом. Хотя, стоит признать, определённый мандраж присутствовал. Всё же впервые приходится пользоваться порталом.
Пространство перед глазами поплыло, чтобы оформиться в широкую поляну посреди густого высокого леса. Амулет на груди засветился, и, посмотрев на него, я заметил изменения. Рядом с «Искатель Зандр» появилось число 7788. У Вилеи, соответственно, 7789. Количество участников соревнования превосходило все мыслимые пределы. Я притянул Вилею ближе к себе и отошёл от всё ещё активного портала – участники продолжали прибывать. На груди каждого из них зажигался амулет – регистрация была простой и понятной. Некоторые участники держали флаги родов. Видимо, особо отличившиеся кандидаты, гордость рода и в целом Империи. Рядом с каждым флагом находилась большая группа даосов. Роды не скупились на кандидатов. Я посмотрел на поляну – флаги были везде, куда только доставал взор.
– Очередное людское безумие, – пробурчала Вилея. – Если вы что-то и делаете, то так, чтобы потом было чудовищно стыдно всем. Участникам, организаторам, зрителям. Зачем собирать такую огромную толпу? Какой в этом смысл? Вспомни, как всё организовано в Зу-Лимане? Чётко, с расписанием, каждый знал, что делать. Ты представляешь, что нам делать, Зандр?
– Полагаю, нужно каким-то образом всех победить. Осталось только понять, что здесь подразумевается под победой. Ещё и Дарна пропала так некстати…
Нашей спутницы действительно не было – растворилась среди толпы. Попытка пощупать территорию духовным зрением едва меня не ослепила – энергии здесь оказалось так много, что всё пространство представляло собой одно большое пятно.