Вскоре после Благовещения Мария отправилась навестить свою родственницу, святую праведную Елисавету, которая тоже ждала ребенка – будущего пророка Иоанна Предтечу. Когда Елисавета услышала голос Марии, «взыграл младенец во чреве ее» – так святой Иоанн Креститель еще до своего рождества приветствовал Мессию. А Елисавета «исполнилась Духа Святого», Который открыл ей, что ее родственница – Матерь Божия. «Благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего! – воскликнула она. – И откуда это мне, что пришла Матерь Господа Моего ко Мне?» (Лк. 1: 42–43).
Можно представить себе, как тяжело было святому Иосифу Обручнику обнаружить, что вверенная ему Дева ожидает рождения ребенка. Когда у него не оставалось сомнений, он, не понимая Промысла Божия, решил тайно отпустить Марию с так называемым разводным письмом. Конечно, Мария видела, как страдает праведный старец, но не смела открыть ему Божию тайну. И тогда это сделал за Нее Сам Бог. Во сне Иосифу явился Ангел и сказал: «Не бойся принять Марию, жену твою, ибо родившееся в Ней есть от Духа Святого. Родит же Сына, и наречешь Ему имя Иисус, ибо Он спасет людей Своих от грехов их» (Мф. 1: 21). Имя Иисус на еврейском языке означает «Спаситель».
Став сопричастником непостижимого таинства, праведный Иосиф начал относиться к Пречистой Деве с еще большим трепетом.
«И Тебе Самой оружие пройдет душу»
Как известно, Христос появился на свет в пещере близ города Вифлеема, куда Иосиф с Марией отправились для участия во всенародной переписи. Зачатие Его произошло чудесным образом, и Рождество тоже было необыкновенно: Пресвятая Дева родила не испытав боли, Сама запеленала Сына и положила Его в ясли. Вскоре поклониться Новорожденному пришли пастухи, пасшие свои стада неподалеку. Они рассказали Марии, что им явился Ангел и возвестил о рождении Спасителя мира. «А Мария сохраняла все слова сии, слагая в сердце Своем», – замечает при этом евангелист Лука (2: 19). Ведь рассказ пастухов укреплял Ее убеждение в Божественности Сына.
Удивительны были и последующие события: поклонение Младенцу мудрецов-волхвов и встреча в Иерусалимском храме с праведным Симеоном Богоприимцем. Святому Симеону, по преданию, в то время было около трехсот шестидесяти лет. За три столетия до этого святой Симеон входил в число семидесяти ученых мужей, которые переводили Священное Писание с еврейского языка на греческий. Когда Симеон дошел до слов пророка Исаии «Дева во чреве приимет и родит Сына», он не смог поверить в грядущее чудо: счел слово «Дева» ошибкой и хотел заменить на «жена». Но ему явился Ангел и, удержав его руку, сказал: «Имей веру написанному, и сам увидишь его исполнение, ибо ты не умрешь, пока не узришь