Андрей утвердительно кивнул.
– А что ты думал, когда…
Майор молчал.
– А другая стоит того?
Полковник сурово посмотрел на Андрея и увидев в его глазах искорку, покрутил с досадой головой.
– Да-а, майор. Ты же знаешь, если твоя бывшая накатает на тебя телегу, я должен буду соответственно реагировать…
– Товарищ полковник, продлите мне командировку, – настаивал Андрей.
Полковник немного помедлил, раздумывая и глянув в счастливые глаза майора, произнес:
– Ну, что с тобой делать? Езжай, чем смогу, помогу, только за последствия ты сам несешь ответственность…
Андрей вышел из вагона на перрон, поправил за плечом вещмешок и подался в здание вокзала. Немного побродив возле касс, он нашел расписание поездов в обратном направлении. Возле самого выхода его дернул за гачу галифе безногий калека.
– Подай, служивый, увечному, – прохрипел тот. – Я так же, как ты, кровь проливал. До самого Рейхстага дошел…
Андрей покопался в кармане штанов и, вынув несколько монет, положил в замызганную ушанку.
– Пашка… Вязников! – радостно воскликнул он, вглядываясь в грязное лицо попрошайки.
– Андрюха? – вытянул в удивлении кривой рот Пашка. – Вот так встреча… Ты к кому? Откуда? Айда со мной! Я здесь недалеко…
Тот подхватил грязными руками колодки, и с ловкостью отталкиваясь ими от тротуара, покатил сам себя на небольшой деревянной платформе с маленькими колесами.
– Паша, как же так? – с горечью спросил Андрей.
– Андрюха, нам ли жить в печали! – безрадостно засмеялся Пашка. – Вон мое жилище…
Они добрались до покосившейся калитки недалеко от станции. Во дворе стоял такой же домик, с дырявой крышей и окнами. Майор помог ему пройти внутрь.
– Так и живу, – вздохнул Пашка. – Давай за встречу, Андрей, уже сто лет никого из наших не видел.
– Где тут поблизости магазин? – спросил майор.
– Сейчас.
Пашка выкатился на своей импровизированной каталке из дома и громко свистнул, призывая кого-то. Подбежал потрепанный мальчуган. Пашка с тоскливой надеждой оглянулся на майора. Андрей вынул крупную купюру и протянул мальчишке. Тот моментально исчез за углом.
– У нас тут своя коммуна. За просто так ничего не купишь…
– Паша, ты толком скажи, что с тобой произошло?
– На мине подорвался. Два раза из-за чертовой гангрены чикали. Последний раз по самые яйца… Спасибо хоть это оставили… – угрюмо хохотнул тот.
– У тебя же семья, вроде, была…
– Вроде, – ухмыльнулся Пашка. – Моя как узнала, сразу замуж за полного кавалера выскочила. А дочка… Дочка знать отца калеку не хочет. Вот так вот.
Он тоскливо вздохнул и, подтянувшись на руках, ловко забрался на стул. Андрей тоже сел, оглядывая бесхозное жилище.
Кроме стола, трех стульев и койки с непонятным цветом тряпья ничего не было. Стены и потолок давно не видели известки и были изрыты глубокими трещинами. На полу валялись, словно после бомбежки,