Наглое, вызывающее презрение, с которым Воронов держался у себя дома, после того как были найдены его сокровища, теперь сменилось трусливой предупредительностью. На предложение майора сесть он поспешно опустился на кончик стула и замер в ожидании. Вся его фигура выражала смирение, покорность и преданную готовность.
«Эти люди в такие минуты начинают говорить с приставкой ”с”», – подумал майор.
– Ваша фамилия? – задал он обычный вопрос.
– Чего-с? – переспросил арестованный.
Майор улыбнулся. Догадка его подтвердилась. Когда были заданы и записаны анкетные вопросы, майор отложил в сторону перо, откинулся на спинку стула и закурил.
Теперь начиналось самое трудное – узнать правду.
– Вы, конечно, догадываетесь о причинах вашего ареста?
– Совершенно верно-с. Я думаю, что мои сбережения… – немедленно ответил Воронов, но майор его перебил:
– Ваши сбережения меня интересуют в той мере, в какой они связаны с вашей деятельностью.
– Какой деятельностью?
– А вы разве не понимаете?
Арестованный подумал и, не опуская глаз, горячо заговорил:
– Нет. Если вы говорите о моей служебной деятельности, – я весь тут… как на ладошке. Кроме благодарностей за мной ничего… Я был на лучшем счету. Спросите в правлении, спросите кого угодно.
Воронов долго говорил о своих убеждениях, о безупречной работе, о безграничной любви к родине.
– Я верю вам, – спокойно и почти ласково сказал майор, когда арестованный кончил. – Я верю вам, но ведь это, к сожалению, слова. В моем распоряжении имеются факты, которые говорят совершенно другое. Может быть, мы перейдем ближе к делу?
– Не знаю, о каких делах вы говорите.
– А вы подумайте. Я вас не тороплю. Вы человек взрослый и знаете, где находитесь.
– Нет. Вы мне не верите, – горько сказал Воронов после минуты раздумья.
– Почему вы так решили?
– Да так, по всему видно.
– Вы мне столько говорили о своих убеждениях, о своей замечательной работе, о том, как вы любите свою родину… Вы меня очень убедили, и я вполне вам поверил. Здесь, очевидно, какая-то ошибка. Если бы от меня зависело, я бы вас освободил немедленно. Вы не огорчайтесь. Мы быстро исправим эту ошибку. Может быть, это клевета чья-нибудь? Завистников много. Одним словом, считайте, что все это пустяки, недоразумение.
Арестованный взглянул на майора, и в его глазах блеснул огонек.
– Я вижу, вы меня за дурака считаете.
– Как и вы меня.
После этой реплики майору стало ясно, что представление комедии окончено. Начинается второй этап допроса, более сложный.
– Итак… Что вы мне еще скажете, гражданин Воронов?
– Я не знаю, что вам надо от меня.
– Меня интересует ваша деятельность, особенно за последний месяц.
– Какая там деятельность! Я все время в саду, около Госнардома, землю копал. Блиндажи