– Но корабль получится массивным, мягко говоря. Разогнать такую махину даже до второй космической будет не просто… – продолжал своё оппонент.
– Мы об этом подумали…
– Господа! – зарокотал Бил Билович. – Вопросы, пожалуйста, в конце и то краткие. Обсуждение будет потом, иначе засидимся до звёзд.
– Да, собственно, я уже заканчиваю, – заторопился и Эмиль. – Так вот, по поводу разгона корабля. Применение новейших, скажем, термоядерных, мощных двигателей будет зависеть от решения задач, которые я уже осветил. Разве что уточню по добыче ресурсов из космоса. Как уже отмечалось – это очень важная проблема, сверхважная. Есть предложение использовать этакую магнитную ловушку, в виде огромного конуса, сделанного из намагниченных металлических нитей, который будет располагаться перед кораблём. Она нужна для сбора метеоритов. Магнитное поле конуса будет гасить скорость тел, и собирать их в своей вершине. Для чего там будет создан особый модуль-сборник. Специальная локационная система будет отслеживать метеориты, с тем, чтобы большие тела, могущие повредить ловушку, пропускать мимо. Естественно, ловушка будет и защитой для корабля. Такой вот набросок идеи. То есть метеориты, пыль – будут использоваться как сырьё для добычи и водорода, и кислорода, и металлов.
– Так это ж нужно создать целый промышленный комплекс на корабле! – не удержался кто-то из зала.
– Мини комплекс, – уточнил Эмиль. – И в этой связи возникает очень нужное и интересное направление исследований по созданию замкнутой системы возобновления ресурсов, не только биологических, но и промышленных. Баланс между возобновляемыми и добываемыми из космоса ресурсами позволит создать действительно автономную и надёжную систему. Тогда можно лететь куда угодно!
В зале снова поднялся разнородный шум, в котором всё же преобладали нотки одобрения и поддержки, хотя проскакивали и голоса сомнения. Но время поджимало, и Бил Билович перенёс обсуждение в секции по темам. На лице у него проскакивали тени озабоченности. Когда уже расходились, он накоротке высказался Эмилю:
– Уложимся ли в девять с копейками лет?… Пока одни идеи, а практики нет.
Эмиль и сам по ходу своего доклада ясно ощутил грандиозность поставленной задачи. Сколько тут ещё неясного, неопробованного. Сколько нужно усилий не только отдельных людей, а целых институтов, отраслей, может, и стран! Тут и штатовская НАСА выглядит карликом…
– Деньги вы обещали неограниченные, – твёрдо глядя в глаза куратору, высказался Эмиль. – Остаётся