Мы тяжело выпустили воздух.
– Вот и зачем ты всё это устроила?
– Захотелось, – я пожала плечами.
– И ты всегда делаешь всё, что тебе хочется? – язвительно долетело из пасти Артамона.
Чтобы ответить, я запрокинула голову так, что у меня тут же заболела шея:
– Ага.
Дракон усмехнулся в неверии.
– В библиотеке ты заперта, потому что захотела? В другом мире ты, потому что захотела? Мы с тобой оказались связаны, потому что ты захотела? Невозможно делать всё, что хочется.
Я цыкнула. Умный, внимательный, запоминающий каждое слово огромный чёрт. Черти ведь тоже из другого мира.
– По крайней мере, преимущественно я делаю, что хочу.
– И это приносит пользу?
– Это меня радует!
– То есть тебя радует быть зажатой сейчас в моём кулаке? – он показательно чуть стиснул меня между когтистыми пальцами.
– Нет, но мне нравилось тебя бесить и убегать!
– Я не могу позволить тебе погубить меня, – произнёс Артамон с давящей серьёзностью.
И тут заскрипела дверь библиотеки.
***
Ночь. В комнате не горел свет. За стеной слышались крики и звуки разбитого стекла. Кровать была тёплой, окно на улицу – закрытым. Шумели в квартире, а не за её пределами. Но я не вмешивалась. Я не могла вмешаться, потому что ничего не могла изменить. Однако уже тогда, лёжа в кровати, я знала, что смогу изменить что-то, лишь когда стану взрослой.
Утром на холодильнике красный след – это засохшее варенье из разбитой банки, чьи осколки найдены мною в мусорном ведре. Напоминало запёкшуюся кровь. Я собиралась в школу: портфель заранее заготовлен, домашнее задание выполнено на отлично, ведь мне даже не нужно подтверждение учителей, я и так знала, что всё правильно. Я ела печенья на завтрак и запивала их горячим чаем, пока смотрела утренние мультики.
Я была хорошим ребёнком.
Я была удобным ребёнком.
Я была понимающим ребёнком.
Я была… беспомощной.
В конце того года я получила похвальный лист в школьном актовом зале. Но было ли меня когда-нибудь за что хвалить?
Из темноты ко мне протянулись руки.
– Проснись, – позвал голос Артамона.
Я приподнялась на локтях, найдя дракона в его человеческом обличье на соседней кровати. Он переоделся в форму академии: рукава закатаны, верхние пуговицы расстёгнуты, мантия валяется на стуле поверх моей.
Я всё ещё не отошла ото сна.
– Сколько времени?
– Уже стучали и сказали, что выходной тебе дали всего один. Успешный призыв фамильяра не освободил тебя от учёбы навсегда.
– Вот как… – голова ощущалась чугунной.
– Ты в порядке? – я заметила, что голос Артамона подозрительно мягок.
– Более чем, – отмахнулась и нацепила улыбку. – Кстати, пары мы прогуливаем. Зря будил только.
– Я будил тебя не из-за занятий, – дракон встал