Си оставался решительным. Он возобновил требования идеологической честности и патриотического рвения. Он обвинял в инертности и ошибках политики моральные недостатки отдельных чиновников, игнорируя структурные недостатки, присущие однопартийной системе и усугубляемые централизацией власти. Тех, кто осмеливался подвергать сомнению его руководство, преследовали, сажали в тюрьму или отправляли в изгнание. Провозглашенный успех Китая в противостоянии Западу на экономическом и военном фронтах оправдал методы Си в глазах многих китайцев. И там, где он признавал недостатки своей системы, он удваивал предписанные им средства, настаивая на том, чтобы партия стала сильнее и лояльнее, чем когда-либо, своему лидеру.
Эти маневры позволили Си достичь нового зенита власти в 2022 году. Он отправил соперников в отставку, собрал союзников в руководстве партии, занял нарушающий норму третий срок на посту генерального секретаря и отказался назначить наследника – все это свело на нет усилия его предшественников по обеспечению регулярной преемственности. После десятилетия у власти Си закрепил за собой статус самого грозного лидера Китая со времен Мао. Но хотя его правящая партия демонстрирует властную уверенность, кажущаяся стабильной система может оказаться на удивление хрупкой, особенно та, которая построена так неразрывно вокруг одного человека. Его приход к власти стал лишь вторым случаем передачи власти в Народной Республике, не вызванным ни смертью лидера, ни политическим кризисом. Теперь, готовый править неопределенное время без явного преемника, Си как никто другой представляет собой риск ключевой персоны, единственную уязвимость,