– Давай, – решаюсь я. – Конечно, отвезу. Это далеко?
– Не особенно. За полчаса доберешься. Если, конечно, тебе это не в напряг, – добавляет она тут же.
– Все в порядке, Ань. Буду рада помочь.
За эту пару дней я успокоилась. И даже позволила себе надеяться, что Мехдиев попросту забыл про меня. Почему-то я была уверена – захоти он, нашел бы меня. Тот же Рустам наверняка мог бы ему помочь. Ведь нас с Каринкой вытащил из-под пуль.
Так что по указанному адресу я отправляюсь относительно спокойно. Погода на улице отличная, и я даже рада этой возможности хоть немного прогуляться. Клиент, который оказывается мужчиной лет пятидесяти, и правда платит больше в полтора раза. Увидев меня и коробку в подарочной упаковке, его выражение лица становится восторженным.
– Она все-таки успела, да?
– Ага, – улыбаюсь я.
Получив деньги и выйдя на улицу, я испытываю странное чувство легкости. Будто после долгой непогоды, наконец, выглянуло солнышко. И пусть мне предстоит снова бежать, пока я могу немного выдохнуть.
Вот только радость моя длится недолго. Уже на следующем перекрестке я замираю на месте. Дыхание перехватывает, и я бестолково ловлю воздух, пытаясь вдохнуть.
Потому что там, напротив меня, стоит он. Карим.
Как он узнал?!
Пожалуй, меня смело можно назвать кроликом. Глупым-глупым кроликом, который стоит, не шевелясь, и продолжает пялиться на удава, который вот-вот рванет в мою сторону. Я это отчетливо вижу в его взгляде. А наглая ухмылка, которая лениво появляется на его лице, только добавляет уверенности в этом.
Этот зверь готовится охотиться. На меня. Прямо сейчас.
И что нужно сделать? Правильно! Бежать!
Но вместо этого я стою и пытаюсь унять бешеное сердцебиение, а заодно придумать, где именно спрятаться.
Я не знаю, сколько мы так стоим, глядя друг другу в глаза. Но как только Мехдиев делает первый шаг, внутри распрямляется пружина, и, резко развернувшись, я бегу от него.
Мне так страшно, что я даже не оглядываюсь – просто рву вперед так быстро, как могу. Петляю по улице, сворачиваю налево, затем направо, пробегаю под аркой и резко ухожу в сторону, где проношусь через небольшой дворик.
Когда силы окончательно иссякают и в боку колет так, что я лишь рвано хватаю воздух, приходится остановиться. Прислоняюсь к стене и жду.
Жду, что мой палач придет за мной.
Я почему-то совершенно не сомневаюсь, что это произойдет. Наверное, все дело в том, как он смотрел на меня там, у перекрестка. Словно я уже принадлежу ему.
Мне душно, дышать до сих пор трудно, и я пытаюсь собрать остатки сил, чтобы бежать дальше. Но как только заворачиваю за угол, натыкаюсь на высокого парня.
– Эй, крошка! Осторожнее! – рявкает он, а я отшатываюсь и едва удерживаю равновесие.
– Простите, – бурчу, только чтобы не останавливаться. Нужно бежать дальше! Невольно бросаю взгляд за спину, но там никого. Неужели я и правда оторвалась?
– А