– Хорошо, но не рискуй понапрасну.
В пещере было теплее, чем снаружи. Пахло затхлой пылью, под ногами была рыхлая земля. Вокруг раздавались шорохи, какие-то звуки, будто кто-то следил за нами.
Вдруг из темноты раздался жуткий вой, пронзивший тишину и заставивший нас замереть на месте.
– Это точно наш оборотень. Он недалеко от нас. Будь наготове, – прошептал мой напарник.
Мы вышли в открытое пространство, где увидели пятидесяти-сантиметровую крысу, забившуюся в угол пещеры. Она была чем-то напугана. Её шерсть была грязной, смешанная с остатками пищи. Крыса испуганно глазела в противоположный коридор, откуда слышалось шуршание, кто-то шёл навстречу к ней.
Рука Эдриана легла на мою талию, и он спрятал меня за своей спиной.
Напряжение нарастало.
В моих фантазиях оживали самые могущественные оборотни подземелья.
Крыса запищала так громко, что резануло уши. Из коридора показалась огромная змеиная голова. Я инстинктивно схватилась за кофту провожатого от страха.
– Беги! – приказал он, взяв меня за руку.
Мы бежали сломя голову, а змея поползла за нами, обрушивая за собой потолок пещеры.
«Как это романтично!» – визжала от восторга Фелисити.
Внезапно с потолка сошли камни и заблокировали нам путь, оставив над нами выход наружу.
Змея приближалась, а её ядовитые зубы сверкали в тусклом свете. Все мои мысли были об одном – остаться в живых.
Эдриан прижал меня к себе, и мы взмыли верх. Оказавшись на земле, мы побежали в лес.
– Вроде отстала. Ты как? – задыхавшимся голосом молвил он.
– Всё в порядке. Жить буду, – прислонилась я к дереву, как вдруг земля под ногами обрушилась, и я стала падать вниз. Эдриан прыгнул за мной, протягивая руку. Но не успел меня поймать, и я улетела в бездну темноты. Моё тело судорожно сжалось, подготавливаясь к неизбежному удару. И, как назло, ударилась головой обо что-то твёрдое и потеряла сознание.
«Луанна? Лу? Очнись, милая!» – звала меня Тьма.
В моём затуманенном разуме предстала последняя картина перед тем, как провалиться в вынужденный сон – испуганные глаза Эдриана и его протянутые руки. Сердце больно закололо, и я проснулась.
«Очнулась, слава богу!» – обрадовалась она.
Неподалёку были слышны ужасные звуки боя, подобные треску пламени.
Я с трудом встала, однако сразу же почувствовала острую боль в правой ноге при каждом шаге.
– Тьма, подсоби.
«Нет».
– Что значит, нет? – нарастал во мне гнев.
«Ты не пойдёшь наверх. Там опасно. Он сам разберётся с оборотнем».
Я, конечно же, не стала её слушать и начала вскарабкиваться наверх, вонзая пальцы в землю.
Дыхание стало тяжёлым. Воздуха не хватало.
Как только высунула голову над обрывом, я увидела Эдриана, храбро сражающегося со змеёй. На его теле виднелись глубокие раны и кровь. Лицо провожатого было таким же неустрашимым, как и всегда.