Рев двигателя. Визг тормозов. Хоровод снежинок в свете приближающихся фар. Очертания большой машины.
Удар и мрак.
* * *
– Ваше Высочество? Ваше высочество, что с вами? Очнитесь.
Я моргнула, и увидела перед собой странное серокожее существо с янтарными глазами и ушами такими длинными, что их острые кончики вызывающе торчали из пышной белой шевелюры.
– А? – промямлила я, еще раз моргнув.
– Хвала Лайдан! Я так перепугалась, Ваше Высочество! Вы словно заснули с открытыми глазами и не отзывались минут десять.
Я приподняла брови, таращась на свою собеседницу.
Где я? Кто это? Что происходит?
– Пора на дуэль.
Что? Куда?
Я осторожно скосила взгляд. Комната. Большое стрельчатое окно, из которого открывался вид на полную луну над далекими холмами. Мебель явно дизайнерская. Как будто корни деревьев выросли из пола и сплелись между собой, образовав комоды, шкафы, спинки стульев, изголовье кровати. Все было украшено цветами, под потолком парили стеклянные шары, внутри которых трепетали язычки пламени.
– Ваше Высочество, – тихо, но настойчиво позвало серокожее существо. – Дуэль. Поединок за объект желания.
Я медленно повернула голову и увидела другую женщину, куда более привлекательную, чем первая. По крайней мере, лицо и тело у нее были оттенка нормальной человеческой кожи. Светлые.
Голубые глаза, белые волосы, изящная фигурка. Далеко не сразу я поняла, что смотрюсь в зеркало и что прекрасная блондинка – мое отражение.
Что за?..
– Ваше Высочество, – снова принялась жужжать под ухом назойливая девица, пока я потрясенно ощупывала свои щеки и маленький аккуратный носик. – Вас все ждут.
Уши! У меня тоже выросли длинные треугольные уши с острыми кончиками.
Сон? Я сплю?
– Принцесса!
От этого звонкого голоса внезапно разболелась голова, а следом сметающей все волной нахлынули воспоминания.
Предательство мужа.
Разговор с Лидкой в коридоре.
Я бегу от пугающего незнакомца сквозь снежный вихрь. Потом, растерянная, ослепленная метелью, стою посреди дороги, а вокруг сигналят машины.
Сильный толчок и темнота.
Это что же? Я умерла? Впала в кому и брежу? Погибла под колесами джипа и переродилась в другом теле? Это типа реинкарнация? Переселение душ?
Если так, то почему я не младенец, а девица двадцати лет на вид?
– Принцесса! Принцесса! Дуэль!
– Что за дуэль? – машинально шепнула я.
– Ну как же! Дуэль за право обладать объектом желания.
И тут меня настигла вторая волна воспоминаний, на этот раз обрывочных, смутных и явно чужих.
Пазл сложился в абсурдную фантастическую картину. Каким-то непостижимым образом я оказалась в ином мире, в теле эльфийской принцессы, и это было…
Просто прекрасно!
Сказочная