После нее Арчи привел какую-то резкую, зажатую, в розовой кофточке. И шеф так сразу сморщился брезгливо… Он даже не пытался скрыть разочарования и прямо через стол его спросил:
– Не понял, друг? Ты почему без Лолы? Где она?
А ему и отвечают:
– Лола в Австралии.
– Где, где?
– В Австралии.
– Да ладно! – все сразу засмеялись. – Хватит шуточки свои шутить….
Никто и не поверил сначала. Где мы, а где Австралия? Но, оказалось, правда, красивая, умная девушка улетела в Сидней. Навсегда. И всем, конечно, сразу захотелось выяснить подробности. Когда? Зачем? А как же свадьба? Но спрашивать не стали, все-таки при этой новой, в розовой кофточке, было как-то не очень удобно.
Примерно за месяц до Нового года Лола позвонила ему утром рано, неожиданно рано, когда Арчи как раз собирался выходить на работу. Она спросила у него:
– Ну что? Ты жениться на мне собираешься? В ближайшее время. Или нет?
Смешной вопрос, конечно же, в начале восьмого, когда спешишь дожевать бутерброд и зашнуровать ботинки, такие вопросы кажутся шутками. Арчи выпрямился, проглотил булочку и ответил серьезным официальным тоном:
– Нет, дорогая, в ближайшее время я на тебе жениться не собираюсь.
– А-а-а…
Лола подумала секунду и говорит:
– Тогда я замуж выйду, ничего?
– Конечно, – он ответил. – Если хочешь замуж – выходи.
– Ну ладно… Побежала я тогда. Я из-за этого и позвонила, мне срочно нужно было уточнить. Пока.
– Подожди… – проснулся Арчи. – Что вечером? Мне за тобой заехать?
– Нет, – говорит. – Я сегодня занята весь день, тут куча дел у нас на кафедре, давай лучше завтра тогда… Я сама к тебе приеду.
И все. Он даже не спросил, чем же она так сильно занята, что у них на кафедре такого интересного происходит. Между ними это было не принято – вопросы задавать. Они не жили вместе, встречались часто, почти каждый день, но друг на друге не висли, в объятиях не душились, это была приятная связь двух свободных людей. Так что Лола ничего объяснять не стала, а на следующий день сама приехала и сказала сразу, что это последняя встреча, что она выходит замуж, причем выходит замуж срочно и срочно