有各种理论解释催眠和相关现象。 改变状态理论将催眠视为一种改变的意识状态或恍惚状态，其特征在于不同于正常意识状态的意识水平。 相反，非政府理论以不同的方式将催眠视为安慰剂效应，与治疗师互动的重新定义，或想象力角色扮演的一种形式。
基于催眠的肠易激综合征和更年期治疗得到证据的支持。 使用催眠治疗其他问题产生了混合的结果，例如，戒烟时。 使用催眠作为治疗早期创伤的恢复和整合的一种形式在科学主流中是有争议的。 研究表明，人类的催眠可以促成虚假记忆的形成，而催眠并不能帮助人们更准确地回忆事件。
催眠是人类和高等脊椎动物的一种特殊的睡眠状态，它是基于对大脑较高部分的抑制现象。 直到19世纪60年代，关于催眠的想法都是基于对特殊"流体"或磁波的精神假设-据称由催眠师传播的特殊电流。 关于催眠的神秘思想被俄罗斯人的作品所摧毁（V.M.Bekhterev，O.O.Mochutkovsky，A.A.Tokarsky等。）和法国（N.Bernheim和J.Charcot）科学家。 这些科学家的名字与催眠状态问题的科学发展的开始有关。 他们确立了催眠的治疗价值，也阐明了暗示作为将心理因素用于治疗目的的方法的特殊作用。 然而，仍然有很多关于催眠现象的神秘。 特别是，催眠和建议被错误地混淆了。 心理学方向的支持者仍然继续坚持伯恩海姆过时和不正确的立场，即"没有催眠，只有建议，建议是自我暗示。" 同时，催眠和暗示的现象是不同的：如果催眠状态是人类和动物的特征，那么对言语暗示的易感性只是人类最高神经活动的性质。 建议的生理方面在I.P.巴甫洛夫关于大半球信号功能的教导中找到了它的解释，关于第一和第二信号系统在人类较高神经活动中的相互作用。
I.P.巴甫洛夫和他的学生，仔细研究催眠在动物实验和观察的人在诊所，给出了一个科学的理由催眠现象，这处理了决定性的打击普遍接受的主观心理 这方面的理论基础已经由I.M.Sechenov关于大脑对神经系统底层部分的中枢抑制的教学准备好。 在催眠状态的心脏，根据I.P.的教导。 Pavlova，有一个抑制的过程，发展在部分皮质睡眠的形式，由于抑制在大脑皮层表面的分数和不均匀的传播。 抑制过程的照射和强度的这种空间限制是催眠睡眠与自然，正常睡眠之间的主要区别，其中抑制复盖整个大脑皮层（下降到底层皮质下形成）。 通过这种部分抑制，通常会保留单独的唤醒灶-"瞭望塔"，正如巴甫洛夫所说的那样，它提供了被催眠者和被催眠者之间沟通的可能性。 因此，一个人在催眠状态，仿佛从所有外部刺激隔离，感知口头建议。 这个词的巨大意义，作为一个人最典型的条件反射，由I.P.巴甫洛夫强调。 他指出，催眠师的话，一方面，在大脑中引起弥漫性抑制，另一方面，集中刺激在大脑皮层的某个区域。 这消除了所有其他外部刺激的竞争效应。
催眠的发展是一个动态的过程，由几个阶段组成，其特征是不同的抑制强度和深度。 主要的是：均衡阶段，无论刺激的强度如何，反射反应都在强度上均衡;矛盾阶段—弱刺激引起强效应，强刺激引起弱效应;超矛盾阶段，其中反射反应发生变态—正 催眠状态可以在影响神经系统的各种因素的影响下发生。 催眠是由过度外部刺激的突然作用引起的，也是由非常微弱和单调的听觉、视觉和触觉刺激的作用引起的。 大多数情况下，抑制状态正是在这种弱和单调刺激的影响下发展的。 人类的催眠现象也可能是由口头暗示的想法引起的，让人想起昏昏欲睡的状态。
根据催眠的外部表现，可以区分三个阶段：第一个阶段是嗜睡（一个人感到需要休息，身体的异常沉重，他很难睁开眼睛）;第二个是低血压（浅睡眠），其中注意到显; 第三阶段是睡梦中，或深度催眠，当被催眠的人完全与任何"竞争"的印象隔离，只与催眠师保持联系;与此同时，醒来后，这个人通常不记得在催眠睡眠期间发生 在催眠的初始阶段，当在人类和动物中只发现梦境般的状态时，就有可能形成和加强新的条件连接;在催眠的更深层次阶段，建立的过程，甚至更是巩固新 所有这些现象，在催眠阶段检测到较高的神经活动，与大脑半球大脑皮层神经细胞兴奋性的降低有关巴甫洛夫认为，由于受到照射的抑制，我们在催眠和 在深度催眠的状态下，在所谓的somnambulism阶段，为实现建议创造了最佳条件。 在这个阶段，有可能实现一个人的完全不动，你可以给成员任何不寻常的位置，各种奇怪的姿势，被催眠的人会保持很长一段时间没有疲劳（一种加泰罗尼亚和紧张的状态）。 在嗜睡阶段的状态下，有时会引起人类行为的非常深刻的变化，这表现在诱导幻觉和其他感知变化的可能性，以及与较早年龄，甚至童年相对应的行动和 它还已确定，催眠的人可以启发与各种经验，导致某些身体系统的功能状态的变化，例如，增强或减弱心脏活动，改变运动和胃肠道的分泌功能，增加或减少 睡眠障碍的现象是由于抑制沿着大脑半球的皮质不均匀传播。 与此同时，烦躁和抑制过程区域之间的功能区分以这样的方式发展，即一些大脑形成完全被抑制所复盖，另一些只是部分抑制，一些完全没有它并且处于 人类催眠的所有经常引人注目的现象都是大半球分裂成昏昏欲睡和清醒部分的结果。 以特别明显的形式催眠可以直接变成睡眠。 困倦状态的减弱和从睡眠到清醒的过渡也以相应的催眠中间阶段的波浪进行。 催眠暗示的现象在患有歇斯底里症的人身上特别清楚地观察到，I.P.巴甫洛夫认为他们经常处于催眠状态的各个阶段。 然而，根据观察到的歇斯底里患者的暗示性增加，将催眠与歇斯底里区分开来是错误的，J.Charcot和他的追随者也是如此，他们认为催眠是人为诱发的歇斯底里。 为了治疗目的，在现实中建议的方法，由V.M.Bekhterev，Yu开发。 V.Kannabikh等人也成功使用。 对催眠过程中大脑皮层功能状态的研究使巴甫洛夫认识到催眠抑制的生物学作用，并使人们可以断言催眠是自我保护反射之一，本质上是神经系统的保护生理措施。
"柱头，柱头（来自希腊-柱头，柱头-刺，疤痕，斑点，标志）-皮肤发红，瘀伤或溃疡，不由自主地出现在一些虔诚的人的身体上，根据圣经神话，被钉在十字架上的基督有 圣痕的出现被教会认为是一个奇迹，并被用来煽动宗教狂热。 现代科学已经确定，污名化是基于歇斯底里患者固有的自我暗示和病态敏感性的增加倾向。 在暗示和自吸的影响下皮肤变化的病例（想象的烧伤，想象的瘀伤等）。）在医学上是已知的，并且通过身体的每个部分通过神经导体通过脊髓和皮质下连接到大脑皮层的事实来解释。 在某些条件下，神经系统正常状态的变化可引起组织中的代谢紊乱，表现为皮肤发红或肿胀等。 异常。 这种机制也是柱头的基础"（Tikhomirov A.E.单词和符号的起源。 迷信的科学，"Ridero"，叶卡捷琳堡，2017，第138-139页）。
催眠在某些情况下，以及睡眠，有助于恢复和改善神经活动。 由于短期催眠状态，大脑皮层的活动得到改善，联想过程得到促进，注意力和记忆功能增加。 催眠抑制促进组织和身体系统中重要过程的恢复，改善疲劳肌肉的表现。 对催眠现象的详细分析使得第一次科学地证实了以前神秘的催眠状态现象成为可能。 催眠阶段的揭示有助于理解和合理治疗睡眠障碍，经常在各种疾病中观察到。 巴甫洛夫关于睡眠和催眠的教学也为正确理解神经和精神疾病中较高神经活动的更深层次障碍提供了科学依据，并有助于找到有效的治疗方法。
催眠可以在没有中枢神经系统器质性病变的主要功能性神经系统疾病的治疗中具有有利的结果。 这些包括强迫状态，歇斯底里等。 催眠成功地用于治疗酒精中毒和药物成瘾。 催眠在精神病中是禁忌的，特别是那些伴有谵妄的精神病，以及在对催眠的吸引力存在的情况下，催眠具有病态特征。 催眠建议广泛用于产科实践，以麻醉分娩，以及在外科和牙科。 描述了在适当的催眠建议的帮助下治愈某些皮肤病的有利病例。
催眠治疗目的的技术是非常多样的。