Глава 9
Солнце на закате красиво подсвечивало башни и стены приближающегося Киева. Под копытами многочисленных коней и колесами повозок поскрипывал свежий снежок. Олег оглянулся на растянувшийся караван. Лошади, головы которых окутывали клубы морозного дыхания, терпеливо тащили возы с собранной данью. Первый раз он с дружиной ходил в полюдье в Киевском княжестве. Посмотрел народ на погостах, оценил, как живут его новые данники, рассудил несколько тяжб. В общем, пополнил казну и выполнил свои княжеские обязанности. Игоря с собой не брал – мал еще. Походом остался доволен. Народ здесь от земли жил зажиточней. Зверя было меньше, леса по сравнению с новгородскими были мелковаты, зато скотины держали больше. Места для пастбищ хватало. Не нужно было бороться с лесом за каждую пядь земли. Да и сюда уже проникли новинки от вяземских кузнецов – косы позволяли заготавливать на зиму достаточно кормов. В самом княжестве в этом году было тихо. Все приглядывались к новому князю. Даже на границе степи в этом году не шалили степняки. Говорят, пошли они походом на земли князя Вяземского, да там и сгинули. Что похоже на правду.
В переходах между погостами было время подумать, и Олег думал. Думал о том, стоит ли поступить так, как князь Сергей – не ходить в полюдье, а перевести все в золото и серебро? Но не уверен был, поймут ли его здесь? Хватит ли у него того же золота и серебра расплатиться со всеми? Это у Сергея злата и серебра полные закрома, а у Олега пока что запас невелик. С дружиной расплатиться за этот год хватило и немного осталось, но именно немного. На восходе, за Днепром, данники сказали, что их охочие люди доходили до мест, где обосновались люди вяземского князя. Рассказывали всякие небылицы, обычные для рассказов об этом княжестве. Но кузнецы этих сел уже опробовали руду, которую им привезли оттуда, где ее добывают кривичи. И подтвердили, что она не хуже той руды, что иногда привозят из-за моря. И главное – ее много. Сказали, что кривичи брать ее в сумы переметные разрешают, а вот возами пользоваться не дают. Изделий в кузницах из доброго железа мало. А хотелось бы больше. И кузнецам, и Олегу. Придется все же воспользоваться приглашением вяземского князя, навестить его. Заодно поговорить насчет руды. Все же одно общее дело у них есть. Кстати! Дело! По словам Сергея, весной он начнет обустраивать волок из Угры в Десну. Купцы доложили, что ход из Днепра в Западную Двину кривичи закончили в конце лета. Очень довольны купцы. Теперь не нужно перегружать товары или платить артелям солидную мзду и тащить лодьи в гору. Волоки стали проходить быстрее и дешевле. И вложенное обязательно многократно вернется. Олег видел – строилось все на века. Поэтому нужно передать Сергею уговоренную долю. А отправить нужно с гостем, что стал его личным купцом. Ему верить можно. С охраной подобающей, конечно. Самому ехать не с руки – дел много, а людей, на которых он может положиться – мало. Пока мало.
Об этом следует оповестить вяземского посла.