– Господин Каднер! Господин Ка-аднер! – кричала девочка в стороне.
Она была немного постарше, с длинной тёмной косой за спиной и большим букетом полевых цветов. Девочка призывно махала рукой и пыталась привлечь моё внимание.
– Привет, Ирис. Собрала для меня цветы?
– Конечно, господин Каднер! Вот букет.
– Молодец, красивый букет. Держи.
Я вложил в её ладонь несколько серебряных монет. Ирис пораженно уставилась на них.
– Но… Это же очень много!
– Достаточно. Всё в порядке? Ничего необычного не происходит?
– Всё хорошо… Но я не могу столько взять!
– Не волнуйся насчёт этого, ты получила столько, сколько стоит твоя работа. А мы поедем вперёд.
– Стойте, господин Каднер! Спасибо вам!
Я приударил коня и поскакал вперёд. Рели немного помедлила и присоединилась ко мне.
– А зачем цветы? – полюбопытствовала она.
– Увидишь сама.
Мы попрощались с детьми и поехали дальше. Дома пропали, дорогу окружили редкие деревья. Ни путников, ни торговцев не встречалось.
Показался угол стальной ограды и силуэт разрушенного монастыря. Я обогнул его со стороны и, увидев ворота с каменной аркой, спрыгнул и внимательно оглядел петли.
– Он уже травой порос, – заметила Рели, вынырнув у меня за спиной. – Уверен, что там тебя ждут?
– Вряд ли. Подержи пока букет.
Я схватился за ржавые прутья и потянул на себя. Сталь заревела, страшно заскрипела, но поддалась.
– Пожалуйста, подожди здесь, – сказал я, взяв из рук цветы обратно.
– Ладно, подожду, – нахмурилась Рели.
Ступая по каменным обломкам, я осторожно опирался на уцелевшую стену. Кое-где дырами встречала меня погнутая ограда. В раскопанной земле появилась трава, за выбитым витражом виделось проросшее дерево. Я искал среди кладбища единственную могилу, оставшуюся после разграбления монастыря. Наконец, мой взгляд зацепился за белый ровный крест с надписями. Перед ним стояли несколько свечек в подсвечниках. Я положил цветы и присел рядом.
– Кто это? – спросила появившаяся Рели, не став меня слушаться.
– Это мой наставник, Бертольд. Зря ты пришла.
Девушка осторожно присела рядом и поджала ноги. Я тяжело выдохнул.
– Он обучал меня во время своего дежурства и взял меня с собой после него. Мы путешествовали недолго, но очень много. За это время я успел очень многому научиться.
– Что случилось потом?
– В одной деревне началась Белая плакальщица. Не очень близко к центру Империи, но рядом были торговые пути, и вся ситуация могла обернуться катастрофой. Мы же по чистой случайности оказались рядом.
– Это была крайне сложная неделя. Лекарства от плакальщицы