– О-о-о! Как романтично! И сегодня вы вновь встретились!
– Ничего романтичного, не придумывай, пожалуйста, – возразила блондинка. – И… Знаешь, что, сестрица?.. Я попрошу тебя не говорить об этой встрече матушке…
– Почему?! – подняла смоляные бровки младшая из девушек.
– Ей это может не понравиться… То, что к нам в кондитерской подошли два молодых сьера… Боюсь, что в другой раз она просто никуда нас одних не отпустит…
– А-а-а… – протянула задумчиво Эстэль, вероятно, обдумывая сказанное сводной сестрой. И кивнула. – Ладно, я не буду ей ничего говорить! Только тогда давай попросим ее отпустить нас еще на городскую праздничную ярмарку! – и глаза юной сэры загорелись азартом.
– На ярмарку? А когда она?
– Я думаю, что она вот-вот должна начаться. Обычно ее проводят в Зимние праздники. Надо просто уточнить у отца – он наверняка знает!
– М-м… Ну, я не уверена, что у нас получится, Эстэль. Не забывай, что через день привезут готовые наряды к Снежному балу… – с сомнением произнесла Жанин.
– Просто давай спросим у родителей, когда ярмарка, и уже тогда будем проситься на нее…
– Ну, поступай, как знаешь, – сдалась старшая.
И тут Эстэль снова заговорила:
– Сестрица, а тебе не показалось, что второй сьер был не слишком доволен тем, что его друг подошел к нам?
– М-м-м… Возможно!.. Но он и в первую встречу не был особенно любезным со мной…
– А, может быть, он вообще такой бука? – рассмеялась вдруг Эстэль. – Но тоже красивый!.. Хотя сьер Бастьен все-таки гораздо привлекательнее!.. И знаешь, почему-то мне его лицо показалось знакомым, кого-то напоминает…
– Думаю, тебе просто показалось, – успокоила ее Жанин.
– Да нет! – покачала головой младшая. – Я точно где-то видела его раньше…
– Ну, вполне возможно, что вы встречались где-то в городе – ты ведь не сидела безвылазно в доме весь этот год, пока я была в Пансионе…
– Не сидела, – пришлось согласиться брюнеточке. – Мы с маменькой иногда выезжали в гости к ее приятельницам, да и прогуливались в Королевском парке…
– Ну, вот, видишь! Чему же ты тогда удивляешься?..
Но еще до самого дома сводная сестра пребывала в задумчивости, словно пыталась решить в уме какую-то сложную задачу.
По возвращении домой девушки подверглись расспросам со стороны мачехи, и, надо отдать должное брюнеточке, она ни словом не обмолвилась о встрече в кондитерской. Лишь на все лады расхваливала сладости, которые удалось попробовать там сестрам.
А потом, невинно хлопая своими глазками-вишенками, плавно перевела разговор на Зимнюю ярмарку.
– А ведь и правда! – воскликнула сьера Клодетт. И обратилась к сидящему в кресле с газетой супругу. – Дорогой! А что в этом году с ярмаркой?
– Дорогая, ярмарка идет уже три дня, – ответил мужчина, не отрываясь от чтения.
– Как?! И вы все это время молчали?! Ах, Роже! Вы совсем не любите нас! – всплеснула руками мачеха.
– О! Не преувеличивайте, дорогая супруга!
– Нам