Она нервно поправляла веревочные ручки крошечной бальной сумочки, висящей у нее на запястье, когда услышала:
– Юная сэра?! Неужели это вы?!
Девушка подняла глаза и невольно приоткрыла рот, увидев остановившегося перед ней сьера Бастьена. Он удивленно смотрел на нее, а затем слегка усмехнулся:
– Вы тоже сегодня здесь?!
– А почему бы и нет? – немного колюче отозвалась она, вспомнив, как накануне этот блестящий аристократ обвинил ее в том, будто Жанин преследует его. – Мне кажется, сегодня половина Марлезона здесь! Вы вот ведь тоже наверняка получили приглашение от Его Величества!
– Я? Хм… Да, вы правы! Но, признаться, я несколько удивлен вашему присутствию на нынешнем празднике…
– И заметьте, это не я подошла к вам! – исподлобья посмотрела она.
– Это вы к чему сейчас? – заломил он смоляную бровь.
– Сегодня у вас не получится обвинять меня в преследовании…
В ответ молодой мужчина весело рассмеялся:
– О да!.. Не получится! Но, может быть, вместо этого вы окажете мне честь и потанцуете со мной?
– Вы… приглашаете меня?..
– Именно!
– Но музыка… – немного растерянно произнесла она, потому что музыканты как раз перестали играть, и возникла некая пауза.
– А вот и музыка! – широко улыбнулся Бастьен, подавая девушке руку, и ей ничего не оставалось, как вложить свою кисть в атласной бальной перчатке в ладонь мужчины.
Тем более что мачеха с Эстэль пока так и не вернулись.
Они встали среди танцующих и присоединились к танцу. Сейчас играли аллеманду, и, двигаясь плавно и неторопливо, танцоры могли еще и негромко беседовать.
Жанин и Бастьен сначала молчали, изящно выполняя движения, затем, во время одного из вращений мужчина вдруг спросил:
– Так с кем вы здесь, сэра?
– Со своими родными, – кратко ответила девушка.
– Вы ведь и вчера не назвали мне фамилию своей семьи. Почему?
– Зачем вам это? – она плавно повернулась вокруг своей оси и вдруг очутилась в кольце крепких рук. Вспыхнула от того, что они оказались так близко друг к другу, и отпрянула назад, едва не налетев на танцующую за ее спиной пару.
Ахнула, но была удержана всё теми же руками Бастьена.
– Осторожнее, юная сэра, – тихо сказал он, и девушка виновато оглянулась, чтобы убедиться, что не помешала другим танцорам.
По счастью, сзади танцевала пара довольно тучных немолодых дамы и кавалера, и движение Жанин ничем не помешало им.
Бастьен тут же опустил руки, и молодые люди продолжили танец, однако Жанин чувствовала неловкость, потому что снова показала себя перед этим красивым молодым мужчиной такой неуклюжей.
– Проводите меня, пожалуйста, к родным, – попросила она.
– Как пожелаете, – ровным голосом отозвался он и протянул