В такое везение я верила мало, но выбора у меня не было.
– Астракам, Кенно! – выкрикнула я громко в тот момент, когда огромная лапа размахнулась, чтобы, судя по всему, меня раздавить. Благо я успела выставить перед собой щит. Он зазвенел от удара, демон зарычал, и в этот момент тьма снова разверзлась. Но как-то странно: она выгнулась дугой, задрожала, словно сомневаясь… Я что было сил снова закричала:
– Астракам, Кенно!
Тьма дрогнула.
Демон издал нечто наподобие:
– Как ты?.. Ууу… – Последнее было, когда черная бездна все же проглотила разъяренного демона и сама пропала.
В аудитории стояла тишина. Такая, что можно было услышать, как бьется о стекло окна нервное насекомое.
Я, тяжело дыша, повернулась к студентам.
Молчание. Гробовое.
Адепты сидели, вцепившись пальцами в парты и смотря на меня широко раскрытыми глазами.
– Можно я в туалет выйду? – пискнул тот самый, у окна, не верящий в демонов.
– Можно, – растерянно выдохнула я. И дрожащим голосом добавила: – Пожалуй, на сегодня лекция закончена. Все свободны.
Из аудитории адепты выходили ошарашенные увиденным. А едва кабинет опустел, я тяжело плюхнулась на стул, переводя дыхание. Вроде все получилось, но… Отчего мне казалось, что имя демона не совсем то, что я произнесла. Еще бы, я проговорила его не полностью. Хотя чего мне переживать? Тьма унесла его обратно. И это главное. Я вызвала демона, я отправила его назад. Но как-то гнетуще и тяжело было на душе.
В задумчивости я смотрела на то место, где еще несколько минут назад стоял пылающий яростью демонюка. Коснулась руки там, где по ней проползла огненная плеть. Руку ощутимо жгло. Я присмотрелась. Ожог был странный. Затейливый узор, обвивающий запястье. Свивающиеся огненные лозы, чуть светящиеся. Я осторожненько провела по рисунку рукой. Боль прошла, уступая место теплу. То разлилось по всей руке, а следом по телу.
Этого еще не хватало! Очень похоже, что…
– Поздравляю вас, Лия Дайренти. – В аудиторию вошел ректор. Я торопливо спрятала руку за спину, натягивая рукав пониже, и постаралась улыбнуться.
– Это было впечатляюще! – восторженно воскликнул он. – Я попал только на завершение ритуала. Проходил мимо, услышал гром и молнии. Смотрел сквозь приоткрытую дверь. Входить не рискнул, чтобы не сбить вас. Я же понимаю, как это ответственно – отправлять демона обратно в темный мир. Тут ведь главное – сосредоточиться. Не только у адептов, у меня возник интерес к демонологии.
Он подошел и хлопнул на стол передо мной папку.
– Можете не утруждаться посещением моего кабинета. Вот ваш договор. Ознакомитесь, подпишете, завтра жду вас на лекциях.
Я тут же забыла о произошедшем, с радостью схватила папку.
Из института выпорхнула счастливой птахой. Еще бы, меня взяли! Вязли в самый элитный институт Альбандейра!
Сказать, что я была счастлива, – ничего не сказать. Ровно до того момента, пока не вернулась