– Ты неисправим. Товарищ майор, Максим… э-э…
– Просто Максим.
– Вы говорите, что вас послали…
– Уж послали так послали! – издал смешок Константин.
– Помолчи!
– Давайте по порядку, – предложил Максим. – Сначала я задам свои вопросы, потом вы свои.
– Хорошо.
– Что вы нашли в Баире, из-за чего вас захватили местные боевики?
Вероника нерешительно посмотрела на археолога.
– Это можно назвать святилищем или храмом, – ответил за девушку Вениамин Витальевич. – Культура мгембе, третье тысячелетие до нашей эры. С культурой пирамид не связана никак, потому ЮНЕСКО и заинтересовалась. Мы не успели ничего особенно раскопать, развалины заросли джунглями, работать трудно. Обнаружили ряд статуй, точнее, несколько гигантских каменных голов высотой больше метра. По расплющенности носов и форме черепа можно утверждать, что это какая-то боковая ветвь чернокожих аборигенов Баира.
– Странно. Если вы ничего не нашли, зачем вас потребовалось брать в плен?
– Может быть, это были потомки мгембе, охранявшие храм, – сказала Вероника. – Во всяком случае, наши захватчики очень похожи на головы, найденные внутри храма.
– Не все.
– Большинство.
Вениамин Витальевич покачал головой, но возражать не стал.
– Зачем вам знать подробности нашего пребывания в Баире? – хмыкнул Константин. – Вы же не специалист.
Тактом он тоже не отличался.
– Хочу найти причину, по какой мы оказались здесь, – сказал Максим.
– Может быть, боги этих уродов рассердились на то, что их потревожили, вот и зашвырнули нас к чёрту на кулички.
– Не ёрничай, – укоризненно поморщилась Вероника. – Если негры охраняли храм, зачем понадобилось зашвыривать их вместе с нами?
– За плохую службу.
– Чушь! – засопел археолог. – Не стоит искать причины нашего похищения в магическом недовольстве каких-то богов.
– Я вас понял, – согласился майор. – Итак, на катере осталось, если не ошибаюсь, девять человек.
Вероника погрустнела.
– Жаль, что Мария Ивановна не смогла убежать. На катере остались немцы, француз, бельгиец и англичане. Один канадец, очень вредный и злой, он как раз руководитель экспедиции. Всё требовал себе место получше. Они долго не выдержат без еды. – Девушка невольно проглотила слюну.
– Вы голодны! – спохватился Максим. – У меня остался нетронутым НЗ и вода, сейчас принесу. Кстати, в местных лесах полно грибов, с голоду не умрём.
– Подождите, Максим, ответьте на наши вопросы, чтобы не возвращаться к теме.
– Слушаю.
– Где мы?
– В раю! – развеселился Костя.
Вероника сдвинула брови, но Максим её опередил:
– Очень близкая к действительности оценка. По моим наблюдениям, хищников в этом лесу нет, как нет ни комарья, ни мошкары. Рыба в реке не водится. И ещё нет птиц. Зато много бабочек, есть пчёлы,