Утром Саша проснулась с головной болью. Всё-таки те напитки, что подавали по четвергам для посетителей с нижнего яруса, существенно отличались по качеству и вкусу, к которому она привыкла у Игната.
Дверь с тихим щелчком открылась и в каюту зашла ее мать.
– Ты еще в постели?
– Мам, у меня выходной, дай поспать.
– Быстро встала и привела себя в порядок, – Ирина Андреевна приподняла бровь, что означало, что она не терпит возражений. – Ты что, была в баре?
– А чего, нельзя? – буркнула Саша и, поднявшись с кровати, прошлепала босыми ногами в душ.
– У тебя через два месяца свадьба, – напомнила Ирина Андреевна. – Извини, но это твой выбор, поэтому веди себя подобающе.
– Ну я ж ничего не сделала!
– Когда сделаешь, будет поздно, – отрезала Ирина Андреевна. – На «Восходе» сегодня назначают нового капитана взамен почившего, мы должны присутствовать.
– Да там стражников будет больше, чем у меня волос на голове. Я-то там зачем?
– Мы с тобой уже говорили на эту тему. Это традиция! Члены семей службы безопасности должны присутствовать. Что еще за разговорчики? Почему ты все время пререкаешься? Живо собирайся, у тебя десять минут.
Спорить с матерью было бесполезно, поэтому Саша быстро умылась, облачилась в мундир для торжественных случаев и отправилась в космопорт. На шаттле она и еще несколько десятков гостей из высшего руководства уселась в кресло и, демонстративно сложив на груди руки, выражая всей своей позой недовольство, стала смотреть в иллюминатор. Ирина Андреевна же времени зря даром не теряла и теперь смотрела в планшет, проверяя, где будет стоять тот или иной гость на церемонии и какое количество охраны предоставлено к руководству.
Внизу медленно проплывала Земля. В учебниках истории Саня видела картинки, как планета выглядела раньше… Сейчас же, некогда цветущая планета, больше походила на поверхность Луны, изъеденная кратерами от многочисленных взрывов, серая и безжизненная, окутанная плотным кольцом космического мусора. Исследовательские корабли уже не одно десятилетие кружили среди звезд в поисках пригодной для жизни планеты, но увы, пока безрезультатно. А время уже поджимало: закончатся последние ресурсы на Земле, космическим станциям не поздоровится.
Шаттл затрясло и Саша увидела, что они уже долетели и теперь приземляются на платформе «Восхода». Подождав, пока в ангаре закроют шлюз и впустят воздух, она отстегнула ремни безопасности и вышла вслед за остальными гостями.
В торжественном зале к ним подошел стюарт и проводил до указанного в приглашении места. Инаугурация прошла довольно быстро, огласили имя нового капитана станции, тело прежнего капитана торжественно отправили на переработку, а всех присутствующих пригласили на банкет.
Саня с бокалом вина, стояла у огромного вазона с цветами и слушала музыкантов, которые старательно наигрывали какую-то