Джо завопил: ему в спину и руки впились острые жвала, разрывающие плоть, и вызывавшие дикую боль: словно плеснули кислотой! Тело Пола вообще всё скрылось под монолитным, копошащимся и дёргающимся, покрывалом! Напарник заорал ещё истошней, чем сам Джо! Джо пробрало: такого с ними никогда!..
Но тут добрались проклятые мошки и до его лица! Джо из последних сил отгребал и отбрасывал их от глаз, но силы оказались неравны: его руки почти мгновенно обглодали до костей! От боли он готов был лезть на подволок, но ноги уже тоже не слушались: не помогли и штаны!
Он уже не мог орать: глотку и рот тоже сожрали, и оставалось только стонать, и ждать неизбежного мучительного конца, когда доберутся до сердца… Или мозга.
– Хватит, говорю, стонать и метаться! – два мощных манипулятора Матери, вылезшие из люков на подволке, что было сил трясли его за плечи: Джо даже на секунду испугался, что сейчас отвалится голова!
Но вот он и проснулся:
– Мать! Кончай. Я проснулся. – он смог вздохнуть. Счастье-то какое! -И… Спасибо!
Из своей каюты прибежал Пол:
– Ты звал?
– Нет. Судя по отрывкам воспоминаний, я просто орал.
– И стонал. – Мать просто констатировала. Без эмоций.
– Ну, было дело. – Джо пошкрёб-таки затылок, другая рука потянулась к штанам, так и висевшим на спинке стула у койки.
– А знаешь, что? – Пол выглядел ещё более напуганным, чем во сне, – А расскажи-ка ты нам, что там такого тебе приснилось! Потому что твои сны… Обычно предвещают нам разные… Проблемы. И неприятности.
– Хм… Не буду спорить. – действительно, прецеденты имелись. Подсознание Джо обычно и правда – часто предупреждало их, пусть и в такой странной и жутковатой форме. Но Джо вовсе не был против кошмаров: предупреждён – значит, вооружён! – Но тогда в этот раз проблемы и неприятности у нас будут… Крупными. Да и сон был – вот прямо до дрожи – реалистичный! Жутко. Садись. – он похлопал по постели возле себя, – Рассказывать буду долго. Поскольку подробности запомнились прекрасно! Что само по себе – напрягает…
Так вот. Снилась мне, значит, прекрасная одалиска. В моём гареме. И она под этакую восточную музыку показывала мне стриптиз. И когда добралась до последней накидочки…
Джо рассказывал не торопясь. Вначале – подбирая слова. Картины сами вставали перед его внутренним взором. Потом, когда дошло до более привычных технических моментов – говорил подробно и чётко. В конкретных цифрах. Эмоции прорезались, когда перешёл к повествованию о том, как их сожрали заживо.
Пола покоробило – Джо видел, что напарник, почти как во сне, снова побелел. Но ни он ни Мать рассказа не прерывали. И только когда Джо закончил, описав, как голова чуть не отвалилась от мощной побудки, Пол выдавил:
– Значит, заживо?..
– Угу. – Джо мрачно оглядел своё тело в пропотевшей насквозь майке.
– И было жутко больно?
– Угу. – Джо невольно